– Зачем грести всех под одну гребенку? Скольких, черт подери, она прикончила, разыскивая одного виноватого? – Вопрошал Роман, пытаясь найти хоть малейшую логику. Он почти незаметно проронил несколько слез, представив горе женщины и ее несправедливую месть, преподнесенную едва ли не всему миру. – Идет мужик с поля… Устал. Работал целый день. Дома ждет семья… Твоя мать внезапно лишает его жизни! Просто так! Да… Как она это делала? Причем тут темные силы?

– Она частично лишилась рассудка. Не стану, впрочем, оправдывать. Несмотря на испытываемую мою любовь… Мама творила чудовищные вещи. Когда мне стало известно, куда она иногда уходит… Возмущению и ошеломлению не находилось предела. Я, однако, совсем скоро вошла в ее дурное положение. Я думала, что все мужики похожи на моего неизвестно родителя, опустившегося до изнасилования. – Подозрительно спокойно говорила Ядвига, иногда позволяя себе коротенькие паузы. – Причем тут темные силы? После принужденного полового акта сущность моей матери претерпела колоссальные изменения. В тело вошла невиданная могущественная сила. Кто же выступил в роли насильника? Обычный ли человек? Демон ли, извергнутый преисподней? Я не могу дать нормальный ответ.

Юный князь теперь не скрывал горьких чувств. Еще в раннем детстве его прозорливо окрестили крайне сердобольным ребенком. Молодая душа слишком легко отзывалась на чужие печали.

– Жертв находили с отвратительными кошмарными гримасами на лицах. Боль и паника. На груди красовались кровавые дыры… Мама взрывала сердца людей своей волей. Буквально! Наверняка она осуществляла и другие неподдающиеся объяснению деяния, но меня, во всяком случае, оберегала от лишних подробностей.

Воцарилась гнетущая тишина. Ядвига раскрыла самые тяжелые фрагменты биографии и ныне покорно ожидала судьбоносной реакции дорогого собеседника. Роман анализировал услышанный рассказ в течение достаточно продолжительного времени. После прозаичного молчания он начал весьма скупо и сдержанно выражать мысли:

– Сложно поверить.

– Понимаю. Истина почти всегда хуже сладкого вранья.

– Совершенно верно. Себя, интересно, ты почему ведьмой назвала? Погорячилась, может? – юный князь до последнего надеялся на лучшее, но, узрев трагическое выражение лица Ядвиги, поспешил добавить практически риторический вопрос: – Тебе тоже передалось проклятие, посеянное в твоей маме таинственным существом? Боже! Моя голова разорвется на части от таких историй.

– Да. Я думаю, что передалось. Стараюсь о подобном не думать, но некоторые черты, присущие трагическому естеству матери, теперь начинают проявляться и у меня. Я определенно опасна.

– Хочешь меня убить?

– Нет! Зачем такое спрашивать?

– Мало ли. Черты всякие.

Ядвига встала и пошла в сторону двери.

– Прощай.

– Куда ты?

– Прочь! Монстры никому не нужны.

Роман тяжело вздохнул и улыбнулся. Он с помощью нескольких уверенных шагов догнал расстроившуюся Ядвигу и, нежно приобняв ее, плавно развернул к себе. Девушка вздрогнула, но вырываться не стала.

– Не глупи. Мне наплевать на твое мрачное прошлое. Мне, поверь, наплевать на репутацию твоих родителей. Я определенно могу сказать, что ты хороший человек. Это главное. Твои колдовские навыки, если таковые действительно имеются, можно попробовать направить в мирное русло. Не ведьма, а волшебница! Не губительница, а врачевательница! Я тебя никогда не отпущу!

Ядвига расплакалась и бросилась в объятия молодого князя.

Дружина остановилась возле главных ворот Польна. Роман разъезжал перед своими воинами на невзрачной лошаденке. Он, ввиду хорошего правильного воспитания, не хотел слишком сильно выделяться на фоне подчиненных. Не стал парень произносить и пафосных речей. Люди давно осмыслили предстоящее предприятие. Юный князь символично обнажил длинный меч и грациозным взмахом указал направление движения.