"Денис!" – окликнул меня наставник. "Помнишь утреннее упражнение с энергией? Сейчас твой шанс применить его на практике. Нам нужен каждый, кто может удерживать щит!"

Я кивнул и сосредоточился, вспоминая утренние тренировки. Энергия послушно отозвалась, формируя защитный экран. Он получился не таким мощным, как у опытных Защитников, но всё же лучше, чем ничего.

"Держим периметр!" – командовал командир. "Стабилизаторы на максимум! Не дайте разрывам расширяться!"

Маги Серого Ордена попытались развить успех, концентрируя темную энергию для нового удара, но тут в дело вмешался дракон. Похоже, искажения реальности задели и его – существо впало в неистовство и начало атаковать всех без разбора.

"Внимание!" – раздался голос Елены Викторовны в наших навигаторах. "Первая группа завершила блокировку точки прорыва. Направляю к вам подкрепление. Держитесь ещё пять минут!"

Эти пять минут показались мне вечностью. Я никогда не думал, что удерживать энергетический щит может быть так сложно – каждый удар темной энергии отдавался болью во всем теле, а перед глазами плясали черные точки.

"Держись!" – подбадривал меня Михаил Степанович. "Ты справляешься лучше, чем многие новички!"

Наконец в воздухе открылись новые порталы, из которых появились свежие силы Защитников. Среди них я заметил Елену Викторовну – теперь она была одета в боевой костюм и выглядела совсем не похожей на ту строгую даму из офиса.

"Активировать Печать Равновесия!" – скомандовала она, поднимая руки.

В воздухе начала формироваться сложная энергетическая конструкция, похожая на многомерную мандалу. Там, где её лучи касались разрывов реальности, те начинали затягиваться.

"Всем Защитникам – направить энергию в Печать!" – продолжала командовать Елена Викторовна. "Готовимся к финальному удару!"

Я почувствовал, как моя энергия словно сама потекла в сторону светящейся мандалы. Печать становилась всё ярче, пока наконец не вспыхнула ослепительным светом.

Когда я снова смог видеть, разрывы реальности исчезли. Маги Серого Ордена лежали без сознания, окруженные Защитниками. Дракон, успокоенный восстановлением нормального течения энергии, тяжело опустился на землю.

"Периметр чист!" – доложил один из сканеров. "Все разрывы закрыты, энергетический фон стабилизируется."

"Отличная работа," – Елена Викторовна опустила руки. "Приступить к зачистке территории и эвакуации пленных. Медикам – заняться пострадавшими."

Михаил Степанович похлопал меня по плечу:

"Ну как тебе твоё первое настоящее дело?"

"Честно? Страшно," – признался я. "Я даже не представлял, что магия может быть такой… разрушительной."

"Именно поэтому существует Корпус Защитников. Мы следим, чтобы подобные силы не попали в руки тех, кто хочет использовать их во вред."

К нам подошла Елена Викторовна:

"Неплохо для первого раза, Денис. Особенно впечатляет, что ты смог поддерживать щит во время применения Темного Разлома. Не каждый новичок способен на такое."

"Спасибо, но я просто делал, что говорили…"

"Это тоже важное качество для Защитника – уметь работать в команде и выполнять приказы," – она улыбнулась. "После того, как здесь всё закончится, жду вас обоих в моём кабинете. Нужно обсудить дальнейшую программу обучения."

Следующий час мы помогали зачищать территорию от остаточной магической энергии и восстанавливать естественный энергетический фон местности. Я узнал, что это важная часть работы Защитников – не оставлять следов своего вмешательства в других мирах.

"А что будет с драконом?" – спросил я, наблюдая, как группа специалистов осматривает существо.

"Подлечат, если есть повреждения, и отпустят. Драконы хорошо забывают то, что связано с магическими аномалиями – защитный механизм их психики."