— Как ограбили? — всполошился Ярмил. — Что украли?

— Садись, расскажу. Дарина прочесывает Метелицу на лапах, вынюхивает следы, а мы должны привезти полицейских, чтобы они составили протокол.

— Камул милостивый! — выдохнул Ярмил, открывая дверь автомобиля. — Как будто мешок с бедами прорвало! Сначала машины сгорели, теперь ограбление.

7. Глава 4. Кармель. Неожиданная встреча

Обитатели Метелицы — или шакалы, жившие в Логаче — продолжали здороваться с ней на улице, как только они с Рычеком выбирались в центр городка. Спасибо Хлебодарной, в дверь не стучали, а на долгие прогулки у Кармель времени не было. Она обустроила себе рабочую комнату — благодаря огромным окнам с жалюзи, старинным шкафам и настенным светильникам, помещение выглядело как настоящая обитель ведьмы — и с головой окунулась в выполнение заказов и осуществление новых идей. В супермаркете нашлись недорогие прозрачные стаканы, и Кармель изготовила первую партию свечей с сухоцветами и сухофруктами — воск и фитили были куплены давным-давно, маленькая приготовительная плитка работала отлично, и плавка и заливка прошла на ура. Результат ей понравился, и она разместила объявление с фотографиями на сайте, жалея, что не успела сделать побольше свечей к Ясменю-Громовержцу — можно было бы рискнуть, арендовать место на ярмарке, поторговать и свечами, закатанными в травяную смесь, и новыми изделиями.

В праздник они с Рычеком выбрались в Теремцы, долго бродили по торговому комплексу, накупили выпечки и готовой еды в дорогой кулинарии, огромный пакет пузырьков, наборов для изготовления свечей и ароматизаторов на распродаже, а напоследок приобрели большого плюшевого волка. Рычек серьезно сказал Кармель, что ему нужен друг, и этот волк подойдет — он надежный и вызывает доверие. Игрушка стоила дорого, но Кармель ее немедленно купила. Сын нечасто что-то просил, как не побаловать?

По дороге домой они придумывали волку имя. Шолчица неожиданно подала голос, предложила: «Ярмил». Кармель вздрогнула, смутилась и не решилась произнести имя вслух. Рычек долго думал, сказал, что волку ничего не подходит и отложил выбор до лучших времен. Дома он устроил логово: составил стулья и накрыл их пледами, и отказывался вылезать из норы, питаясь коврижками и пряниками. Кармель махнула рукой на здоровое питание и продолжила разбирать свои запасы. В коробках нашлась брошюра об изготовлении ботанических свечей, фотокопии страниц о свечах-гаданиях с самоцветами, и она начала примеряться к заклинаниям и делать пробные образцы. Свеча «Роза» с сухоцветами и аметистовой крошкой предрекла ей встречу с возлюбленным. Это вызвало слабую улыбку: «Значит, и покупателям понравится, плохого не покажет».

Громкий и решительный стук в дверь отвлек ее от приготовления обеда и попутного мытья посуды. Кармель вытерла руки посудным полотенцем, выключила огонь под сковородкой с зажарившимся луком и успокоила выглянувшего из гостиной Рычека: «Посиди в логове со своим другом, я сейчас узнаю, что случилось». Дойдя до двери, она поморщилась от очередной серии стука, спросила:

— Кто там?

Ответ удивил до глубины души.

— Откройте, пожалуйста! Это полиция. Нам нужно с вами поговорить.

Кармель распахнула дверь, убедилась, что на улице стоят двое полицейских в форме, сухо спросила:

— Что вам надо, господа?

— Извините за беспокойство, — заговорил человек-полицейский и оглянулся на машину, припаркованную на обочине. — Мы бы хотели опросить вас по поводу кражи в шакальем поселении Метелица.

— Кражи? — нахмурилась Кармель. — Я ничего не знаю. Я никогда не была в Метелице.