Стоит заметить, что потребление невозобновляемых ресурсов неуклонно растёт, а значительная часть пахотных земель выводится из оборота из-за строительства городов и промышленных объектов. Особую угрозу представляет химическое загрязнение окружающей среды, связанное с попаданием в неё веществ, не свойственных природным экосистемам. Наиболее распространены среди них газообразные и аэрозольные загрязнители, образующиеся в результате промышленной и бытовой деятельности.

Накопление углекислого газа в атмосфере продолжает увеличиваться, что способствует усилению нежелательной тенденции к повышению среднегодовой температуры на Земле. Основными источниками загрязнения атмосферы являются промышленность, бытовые котельные и транспорт. Причем вклад каждого из них в общее загрязнение воздуха значительно варьируется в зависимости от конкретного региона.

На сегодняшний день общепризнанно, что основным источником загрязнения воздуха является промышленное производство. Среди ключевых загрязнителей выделяются теплоэлектростанции, которые вместе с дымом выбрасывают в атмосферу сернистый и углекислый газ; металлургические предприятия, особенно в отрасли цветной металлургии, выпускающие оксиды азота, сероводород, хлор, фтор, аммиак, соединения фосфора, а также частицы и соединения ртути и мышьяка; цементные заводы и котельные установки, потребляющие свыше 70% ежегодно добываемого твёрдого и жидкого топлива.

Уровень загрязнения воздуха основными вредными веществами напрямую связан с уровнем промышленного развития города. Наибольшие концентрации загрязняющих веществ наблюдаются в населённых пунктах с численностью более 500 тыс. чел., в которых сосредоточены промышленные предприятия. Зоны отрицательного воздействия – выбросы как от промышленных объектов, так и от транспорта, распространяются на десятки километров, а в крупных промышленных агломерациях могут достигать сотен километров. Например, в России такие зоны составляют: Среднеуральская – до 300 км, Кемеровская – до 200 км, Московская – до 200 км, Тульская – до 120 км. Химический состав загрязнений варьируется в зависимости от специфики промышленности, развитой в конкретном регионе.

В крупных городах, в которых сосредоточены предприятия разных отраслей промышленности, уровень загрязнения воздуха достигает критических значений. Вместе с тем снижение выбросов многих специфических веществ до сих пор остаётся нерешённой задачей.

Охрана природы выступила в современности одной из ключевых проблем, фактически стала социальным вызовом. В целом масштабы воздействия человека на окружающую среду приобрели «угрожающие» размеры. Для улучшения ситуации «на корню» необходима проработка планомерных реформ и задач.

Таким образом, действительно эффективная и ответственная политика в области охраны окружающей среды станет реальностью только при условии наличия достоверных данных о её текущем состоянии, с пониманием взаимодействия экологических факторов, а также разработкой новых методов сокращения и предотвращения ущерба, наносимого природе человеческой деятельностью.

Термин «кислотный дождь» появился в середине XIX века, когда британские учёные установили связь между загрязнением воздуха в промышленных районах центральной Англии и осадками с повышенной кислотностью. Однако только во второй половине XX века стало ясно, что кислотные дожди представляют серьёзную угрозу для окружающей среды.

Стоит отметить, что даже обычный дождь имеет слабокислую реакцию, обусловленную естественными процессами. В процессе образования дождевые капли поглощают углекислый газ из воздуха, вступая с ним в химическую реакцию, что приводит к формированию угольной кислоты (H₂CO₃). В незагрязнённой атмосфере дождь имеет уровень кислотности (pH) около 5,6, однако при взаимодействии с загрязняющими веществами этот показатель может снижаться.