Случаи полного или частичного разрушения воздушного судна, имеющего на борту пассажиров, принято называть авиационными происшествиями. Они могут произойти как в воздухе, так и на земле. Авиационные происшествия разделяют на катастрофы, аварии и поломки.

В Республике Беларусь имеется 7 аэропортов со статусом международных. Поэтому авиационные катастрофы представляют особую опасность, что обусловлено не столько большим количеством авиапассажиров, сколько опасностью падения воздушного судна на крупные населенные пункты и производственно-опасные объекты, расположенные в них.

Основными видами поражений при авиационных катастрофах являются механические травмы и термические ожоги, реже – кислородное голодание при разгерметизации кабины и салона самолета.

При авиационных катастрофах количество травмированных достигает 80–100 % от числа находящихся на воздушном судне. Среди пострадавших – лица с механическими травмами могут составлять до 90 %, в том числе в состоянии шока – 10 %, с черепно-мозговыми травмами – 40 %, с сочетанными травмами и ожогами – до 10–20 %. Около половины пострадавших могут находиться в тяжелом и крайне тяжелом состоянии. Среди пациентов, получивших травмы, около 40 % будут нуждаться в наложении повязок на раны, 50–60 % – во введении обезболивающих средств, 35 % – в иммобилизации переломов, 60–80 % – в эвакуации на носилках.

Существующая постоянная угроза (наличие) пожара или взрыва, специфика эвакуации (с помощью специальных трапов, через специальные люки, двери), паника среди пассажиров, трудность в применении носилок для выноса раненых из воздушного судна существенно осложняют эвакуацию пассажиров, проведение которой необходимо осуществить в кратчайшие сроки.

Общей проблемой при авиакатастрофах является поиск места аварии и затруднение подъезда транспорта к нему. Поэтому поисково-спасательные команды, бригады скорой помощи должны иметь карту района или области с дислокацией объектов здравоохранения, список должностных лиц с номерами телефонов мобильной связи, знать порядок докладов и др.

Одной из особенностей оказания помощи в авиационных катастрофах является то, что организация аварийно-спасательных работ осуществляется не только авиационными поисково-спасательными организациями (командами), но и исполнительными и распорядительными органами, организациями, на территории которых воздушное судно потерпело бедствие.

По месту возникновения различают следующие авиационные аварии (катастрофы):

• в пределах или вблизи аэродрома;

• при взлете;

• при посадке;

• на земле;

• во время полета.

Особенностью авиакатастроф в пределах или вблизи аэродрома является возможное наличие большого количества пораженных. При этом место катастрофы находится в пределах действия специально созданных наземных поисково-спасательных команд, медицинского поста аэродрома, пожарных команд.

Особенностью авиакатастроф при взлете воздушного судна является наличие на борту самолета большого количества горючего и в связи с этим высокой вероятностью пожара и взрыва с развитием у пациентов ожогов, отравлений продуктами горения, комбинированных поражений.

Особенностью авиакатастроф при посадке воздушного судна является меньшая вероятность возникновения пожара и взрыва, а среди пострадавших – преобладание тяжелых механических травм, ожогов, комбинированных травм.

Профиль, тяжесть и количество пораженных при авиакатастрофах на земле зависит от особенностей происшествия, степени загруженности пассажирских салонов. При этом существуют большие возможности для своевременного проведения аварийно-спасательных мероприятий (наличие на аэродроме пожарной машины, медицинского поста аэродрома, дежурного тягача).