- Но разве мы будем счастливы, живя в такой семье? Где отец вытирает ноги о твои чувства?

- Ника, я не могу лишить тебя и Никиту отца. Это я знаю точно.

- Тогда уйди от него! - Я лишь головой покачала. - Почему? У тебя есть деньги, сними квартиру или поехали в Питер... - следующие слова дочка прошептала: - Но... он не даст тебе уйти... Я вижу, какими глазами смотрит на тебя. Даже Карина давно мне говорила, что он бредит тобой. А я мелкая была, не понимала, но сейчас понимаю - он любит тебя, каким бы извращением это не казалось.

- Он не отпустит, малышка, - грустно подтвердила.

- Мама, а если не уедешь? Так и будешь жить с ним, зная, что он с другими?

- Ради вас я готова на все, Вероника.

- Да забудь ты про нас! О себе подумай! Нам хорошо, когда ты счастлива, мама. А мелкий... Он еще не понимает ничего, но поймет. А ты у меня молодая и красивая, уходи от отца, не ломай жизнь. Не терпи такого отношения.

В ней столько запала, уверенности, а я чувствовала себя разбитой и растоптанной. Будто ваза, разлетевшаяся на тысячу мелких осколков. Кажется, весь мир вокруг вдруг стал каким-то серо-угрюмым. И нет сил хотя бы поднять голову и осмотреться. Снова обняла девочку.

- Мне тридцать пять, а я до сих пор не знаю, что делать, Ника. Как поступить, чтобы правильно было. Чтобы вам с братом хорошо было.

- Я не понимаю. Почему ты не выскажешь ему все? Может, к специалисту обратиться, не знаю...

- Нет. Никаких специалистов - ты же знаешь отца. А не говорю, - сделала судорожный вдох, - потому что боюсь... - Ника внимательно посмотрела на меня. - ...Боюсь, что он отрицать не будет.

Я все время думала, как поступить. Уйти от Вовы? Лишить детей отца? Никита еще маленький, он может и не простить мне такое решение. Разве я имею право на это? Имею право рушить семью... Боже, я не знаю. Ничего не знаю. Как же хочется позвонить маме, расплакаться в трубку и попросить, чтобы приехала, советом помогла... Но я не хочу ничего говорить родителям, пока сама что-то не решу.

- А ты его любишь? - спустя несколько минут тишины спросила дочка.

Как объяснить Нике все то, что я чувствую? Почему дети так быстро вырастают? Еще вчера она была младенцем, и я наряжала ее, словно куколку, а сегодня она взрослая, самостоятельная девушка.

- Я любила вашего папу. Очень сильно. Готова была на все ради него. Но любовь проходит, к сожалению. И однажды проснулась и поняла, что не люблю его. Да, в двадцать пять лет я сходила по нему с ума, сохла от любви, а сейчас понимаю, что все прошло.

- Но мам, разве так бывает? Что любовь вот так проходит?

- Бывает, когда не хочешь за нее бороться.

- И когда ты поняла, что хватит? Ты что, решила, что перестанешь любить и все?

Грустно улыбнулась. На самом деле поняла это совсем недавно. Пару дней назад. Стояла на кухне, заваривала кофе, а муж говорил что-то про очередной прием, про каких-то людей, про инвесторов. А я поставила перед ним чашку с кофе и поняла, что не люблю. Внутри и отголосков былой страсти нет. Он все чувства вырвал с корнем, оставив лишь руины.

Видимо, я молчала слишком долго, потому что Ника поцеловала меня в щеку и серьезно сказала:

- Какое бы ты ни приняла решение, я тебя поддержу, и, уверенна, что Никита тоже.

Ее слова сжали сердце щемящим чувством безграничной любви. Положила голову на плечо дочке.

- И в кого ты у меня такая умная?

- В тебя, - с улыбкой ответила Вероника.

- Я хочу сейчас съездить к адвокату и узнать, какие есть варианты, - призналась Нике.

- Тогда и я поеду.

- Нет, мне нужно, чтобы ты начала собирать вещи. Сегодня вы с Никитой поедете к бабушке с дедушкой.