Я неопределенно пожал плечами. Говорить о себе, а уж тем более о нем, не хотелось совершенно. Ему не понравилось, что я молчал. Мы смотрели друг другу в глаза, он был раздражен, а я пытался понять, за что его полюбила мама. Неужели все то, что она рассказывала о нем, правда? Разве человек может так сильно измениться? Или она просто идеализировала его?

- Хорошего вечера, - с этими словами я встал и, не оборачиваясь, вышел из кабинета.

Как только вошел в комнату, сразу же принял душ и лег спать.

***

Несмотря на накопившуюся усталость прошедших дней, утром встал рано. Нужно было очистить мысли, поэтому собрался на пробежку. Я не мистер ЗОЖ, но все же слежу за собой, не употребляю всякую дрянь и время от времени занимаюсь спортом - мне не улыбается лет в сорок слечь с инфарктом.

Пот катился градом, заливая глаза, когда я уже возвращался к дому. В наушниках орали Bring me the horizon, но даже сквозь скрипучий голос вокалиста услышал, как что-то ударилось. Нахмурился, снял наушники. Удар повторился. Вошел в ворота, и брови поползли вверх - Вера Павловна на своей новенькой красненькой машине сдала задним ходом и снесла какую-то вычурную бетонную статую. И сделала это не один раз, судя по состоянию бампера. Подошел ближе - женщина сидела на месте пассажира, руки сложила на руле и уронила на них голову.

- Бл*ять, бл*ть, бл*ять! - заорала в сердцах.

Я наклонился к открытому окну и улыбнулся.

- Статуя, конечно, преотвратная, но за что ты так с машиной?

Женщина повернула ко мне голову и та-ак посмотрела... Даже не верилось, что маска холодной сучки на секунду спала.

- Доброе утро, Вера.

- Как скажешь, - грубо ответила и вышла из машины.

Синее платье в обтяжку, туфли на шпильке... Ее трясло. Она попыталась достать телефон из сумки, но руки не слушались ее: сумка упала, за ней телефон. Наклонился и помог ей собрать вещи.

- Ты в порядке? - посмотрел в ее глаза.

Она на секунду замерла и прикусила губу. Такой я ее еще никогда не видел. Женщина не отвечала.

- Вера?..

- Да, все хорошо, - наконец, ответила и тряхнула головой. Стала что-то печатать в телефоне.

- Сейчас такси приедет... - сама себе сказала, а потом перевела взгляд на меня. - Саша, можешь... пожалуйста... машину отогнать от ворот?

- Да не вопрос.

- Спасибо, - тихо ответила, и тут ее телефон пиликнул. - Такси... Удачного дня, - развернувшись на каблуках, пошла по тротуарной плитке.

- Мам! - с крыльца выбежала молодая девушка, побежала за Верой, бросила вскользь на меня взгляд, но ничего не сказала. Я отметил ее заплаканные глаза и искусанные в кровь губы.

- Ника, иди в дом! - долетел голос Веры.

- Я с тобой пойду! - упрямо заявила девчонка.

Я ухмыльнулся и сел в машину.

- Нет, это мое дело...

Что там Вера еще говорила, я не слушал, завел мотор и отогнал машину от ворот.

9. 9

Глава 9

Вера

Было еще совсем рано, когда я вошла в комнату Вероники. Дочка спала, укутавшись в одеяло, смешно подложив руку под щеку. Закрыла за собой дверь и присела на краешек кровати, стала гладить свою малышку по волосам, совсем как в детстве. Заметила, что руки мелко дрожат. И не удивительно...

- Мамочка? - Ника открыла сонные глаза и улыбнулась мне, на душе тут же стало немного радостней.

- Привет, родная, - провела ладонью по ее щеке. - Давай умывайся, поговорить надо.

Дочка нахмурилась, но расспрашивать ни о чем не стала, поднялась с кровати и пошла в ванную.

А я, чтобы занять себя хоть чем-то, начала застилать постель. Сердце отбивало сумасшедший ритм, стоило только подумать о предстоящем разговоре. С чего начать? Как сдержать эмоции, найти правильные слова? Вероника вошла в комнату, сделала хвостик и надела спортивный костюм, забралась ко мне на кровать. Я обняла ее.