– Все познала? Прям всё-всё? А с виду не скажешь. Такая правильная вся с виду…

До Натальи Васильевны стало доходить, что посетитель, видимо, в состоянии подпития. Она глубоко вдохнула и широким шагом конькобежца заскользила по паркету к мужику… Но тот вдруг встрепенулся, выбросил руку с соком вперёд, и, натягивая маску по самые глаза, воскликнул:

– Мать, коронавирус, держи дистанцию!!! Мимо тебя тут сотни больных… ты, может, носитель бессимптомный… а мне ещё домой лететь…

Наталья Васильевна застыла в недоумении. Возникло желание вызвать охрану, но посетитель номинально ничего плохого не сотворил и, возможно, не пьян даже. И потом, этот любитель сока к приходу охраны может испариться, а ей объяснительную начальству писать… Она встала неподалёку от мужика, периодически поглядывая на его бутылку.

– Тоже, небось, пить хочется? – перехватил её взгляд посетитель, – вижу, как на бутылку мою засматриваешь… тесь. Жарища такая. Я вот в майке вспотел весь, честное слово…

Мужик приподнял руку, демонстрируя темный круг подмышкой. Стойкая Наталья Васильевна мужественно проигнорировала демонстрацию интенсивного потоотделения. Единственное, что её на данный момент волновало – бутылка с соком, которую небрежно держал в руке посетитель. «Буду стоять рядом, если что, закрою собой консоль», – героически подумала Наталья Васильевна. Консоли Белоколонного зала – её любимые многострадальные экспонаты.

Посетителя явно задевало показное безразличие Натальи Васильевны.

– А вам не жарко? Стоите вся такая… в костюмчике строгом, в колготках даже! Я бы ни за что в такую жару колготки не надел! – произнёс мужик и хлопнул себя по круглой голой коленке.

Чаша терпения Натальи Васильевны переполнилась.

– А обычно, когда не жарко, вы в колготках ходите? – отчеканила она.

– Ты чё, мать? Я ж мужик, закаленный, с севера!

– Значит, почти всегда в колготках, – заключила Наталья Васильевна, – на севере не жарко.

– Вам палец в рот не клади, – удивлённо буркнул мужик, поднимаясь со смотрительского стула.

– И не кладите. Не надо.

– Да… Есть женщины в русских… музеях!

Белоколонный зал. Наталья Васильевна сидела у окна на смотрительском стуле, как обычно. В центре зала, спиной к ней, – пара влюблённых. Они переговаривались, щебетали о чём-то, любовались изящными диванами и креслами, мраморными столешницами и вазами, паркетом и консолями.

Девушка вдруг томно проговорила:

– Здесь бухали.

Акустика в зале великолепная, и до Натальи Васильевны долетели нежные интонации, с которыми были произнесено это «здесь бухали». Наталья Васильевна напрягалась.

– Да, бухали, – согласился молодой человек.

– Шампанское… – мечтательно проворковала девушка.

– Дамы – шампанское. Гусары – водочку, – поправил юноша.

«При чем тут гусары?» – подумалось Наталье Васильевне.

– Нет, все пили шампанское, – настойчиво промурлыкала девица. – И дамы, и кавалеры. Видишь карточные столы? Они ж в карты тут играли. А какая игра после водки? Ты вот после водки только спать…

«Это музыкальная гостиная, тут не бухали и не резались в карты!», —хотелось воскликнуть Наталье Васильевне, но она сдержалась.

Девица, обиженно оттолкнув от себя спутника, повернулась к Наталье Васильевне:

– Я правильно понимаю, тут шампанское пили, в карты играли? Это типа карточные столы? Так?

– Нет. Не так, – коротко ответила Наталья Васильевна. – Это музыкальная гостиная. Тут музыку слушали.

– Музыка – само собой, для фона, а столы для чего? Люди же за столами чем-то занимались? – не унималась девица.

– Сидели они за столами. Сидели на диванах, креслах и стульях. Просто сидели и общались. Музыку слушали. И вообще… Не пили они тут!