Вдоволь наплескавшись, наслаждаясь тишиной, Тим выбрался на берег. Собирая вещи, он обратил внимание на огромное чёрно – синее бревно, лежащее на пляже. Тимур был уверен, что ещё некоторое время тому назад, его здесь не было.

– Течением вынесло? – мелькнуло в голове Тима, – Но, какое течение в озере? Опять мираж?

Тим решил исследовать эту «находку». Каково же было его изумление, когда он обнаружил у «бревна» голову с круглыми, как блюдца, жёлтыми немигающими глазами и треугольными зрачками. Вместо рта у чудища был клюв.

– Ничему не удивляйся и не бойся, – вспомнил он слова Шолпан.

Какое – то время они изучающе смотрели друг на друга.

«Кто же это такой? Мне его не одолеть, – подумал Тим, а в памяти всплыло: «Встретишь моего знакомого – привет передай».

Сглотнув слюну, Тим хрипло сказал:

– Привет от Шолпан.

Глаза чудища заискрились желтизной:

– Помнит меня красавица, – прощёлкал он клювом, – а я тебя съесть хотел. Да, видно, не судьба. Как она там? По – прежнему, необычайно хороша?

– Очень красивая женщина, – подтвердил Тимур.

Он понял, о каком знакомом, говорила шаманка. Что связывает Шолпан с этим змеем? Как можно использовать их встречу?

– Зовут тебя как? – спросил он змея.

– Озеро это Безымянное. А я – Чудище Безымянного озера.

– Вроде не такой и страшный…

– Как знать? – ответил змей, – Тебя, что привело в наши края?

Тимур, усевшись на песок, поведал Чудищу свою историю.

– Не так всё и сложно, – промолвил змей, – к другу я тебя по воде доставлю. Озеро длинное, заканчивается почти у края долины. Тебе там немного пройти придётся. Ещё об одном чужаке, что – то слышал, но, особо не вникал. Ни к чему мне это.

– Мне, почему помогаешь? – удивился Тимур.

– Ты друг Шолпан. Я люблю эту женщину.

У Тима отпала челюсть:

– Она человек.

– Вот то – то и оно. Ты со змеем – драконом биться идёшь. Зару спасаешь. Сам того не зная, что заколдованный он. Проклятье это. Поэтому Ноя, запретила его убивать. А я вот, думаю – вдруг и Шолпан тоже заколдована?

– ?!?

– Может, она змей, такой же, как я? – продолжил чудище, – Просто заколдовали её в человека, за какие – то проступки. Вдруг поцелуй её обратно в змея превратит? Как думаешь?

– Тут, я тебе не советчик, – придя в себя от услышанного, сказал Тим, – Мне ещё меч найти надо. Со змеем сразится…

– Меч – не проблема. Знаю я, где он лежит. Сложно, но достать можно, – сказал змей.

– Живешь в озере, а всё знаешь…

– Почему в озере? – изумился Чудище, – Меня кличут по озеру, а живу я в океане.

– Как? Я думал ты на озере, да в камнях обитаешь, – вымолвил Тим.

– Озеро подземными пещерами соединяется с морем. Ну, а там и в океан выход есть, – усмехнулся змей, – Ты многого не знаешь, вот, говоришь – камни не поющие. Поют они и очень красиво поют. Только условия им создать надо. В долине камней они просто лежат, без всяких песен. У великана, в зависимости от ветра, чудные мелодии услышать можно, – щёлкнул клювом змей, – Здесь они просто рассыпанные лежат. Вот и злятся, что в дело не употребили. Может, мне сделать из них дворец для Шолпан? И, вместо долины «Поющих камней» появится сказочный музыкальный дворец.

– Всё может быть, – сказал Тим, – Но, сейчас мне поскорее товарища своего найти хочется. Давай в путь отправляться.

Змей быстро скользил по воде. Кожистый воротник на шее чудища, за который держался Тимур, принятый им первоначально за шероховатость кожи, защищал от встречного ветра. Плыть на чудище было приятно. Судя по стремительно несущимся берегам, скорость была значительна. Оглянувшись назад, Тим с изумлением увидел, что два острова, находившихся напротив пляжа, плывут вслед за змеем. О плывучих островах мать читала Тиму сказки. Он был уверен, что в природе их нет. Но не верить своим глазам не мог – острова плыли вслед за чудищем, почти не отставая от него.