Этот день обещал стать поворотным в ее жизни. И он стал таким. Только в плохом смысле.

Через неделю Элину и ее родителей вызвали к директору Школы Искусств. Пожилой мужчина в очках, сидящий в кожаном кресле, поприветствовал их, указывая на места напротив.

– Почему мы здесь? – шепнула Элина маме, пока они устраивались в кресла.

Директор прервал их, решив сразу же прояснить ситуацию.

– Спасибо, что пришли. Я позвал вас, потому что возникла ситуация, которую мне хотелось обсудить лично. По результатам городского конкурса Элина прошла в тройку финалистов, заработав самый высокий бал.

– Это правда? – воскликнула Элина, вскочив со своего места. Она обернулась к матери. – Ты знала?

Но та лишь коротко кивнула, не сводя глаз с директора, словно боясь смотреть в лицо дочери.

– Однако, – продолжила директор, – мне передали, что по какой-то причине вы отозвали участие Элины в конкурсе на всероссийском уровне. И я хотел бы узнать, почему.

– Что? – Элина нервно переводила взгляд с родителей на директора и обратно, с силой схватив себя за предплечья. Ее короткие ногти впились в кожу. – Но почему… Папа?

Сергей Анатольевич, нахмурив брови, смотрел себе под ноги. Ия Васильевна же с вызовом посмотрела директору в лицо.

– Да, нам пришлось принять такое решение, потому что увлечение Элины музыкой сказывается на ее успеваемости, – сказала она. – При подготовке к конкурсу она завалила несколько контрольных, и ее шансы на поступление на бюджет тают на глазах. Мы не богатые люди, и не можем позволить себе оплачивать обучение нашей дочери. Она должна сконцентрироваться на поступлении, а не на своем хобби.

– Но мама! – вскричала Элина, пытаясь как-то переварить все то, что она услышала. – Почему ты мне не сказала? Это важно для меня! Мама!

Та наконец смогла посмотреть ей в лицо. Ее взгляд говорил о том, что она не изменит своего решения.

– Мы делаем это в твоих же интересах! Ты слишком увлеклась и забыла, что сейчас на самом деле для тебя первостепенно.

– Однако, Ия Васильевна, – осторожно начал директор. – Я понимаю ваше волнение, но у Элины есть все шансы получить гранд на обучение в академии имени Римского-Корсакова! Она сможет учиться там бесплатно. Мы дадим ей отличные рекомендации. С таким баллом она может претендовать на призовое место на конкурсе.

Ия Васильевна хмыкнула, толкнув Сергея Анатольевича в бок. Тот, подняв голову, громко кашлянул.

– Мы считаем, что для нашей дочери будет более перспективным поступить в другой университет, – заученно сказал он. – Мы не думаем, что музыка обеспечит ей стабильную работу и карьеру. К сожалению, нужно выбирать.

– Почему вы не посоветовались со мной? – Элина сильнее впилась себе в кожу. Голова кружилась от нереальности происходящего. Пару секунд назад у нее было все, а теперь ничего. – Я обещаю, что не завалю экзамены, только дайте принять участие в конкурсе!

– Элина, – спокойно произнесла Ия Васильевна. – Ты не можешь ухватить все сразу. Нужно сделать выбор. Сейчас тебе нравится музыка, но готова ли ты посвятить себя этой профессии?

– Да! – не задумываясь, ответила Элина, выпятила подбородок.

– Это рискованно, – ответил Сергей Анатольевич. – Но ты всегда сможешь заниматься музыкой как любитель.

Элина перевела на директора полный мольбы взгляд. Но тот лишь тяжело вздохнул, снимая очки. Он начал медленно протирать их салфеткой.

– Я вижу, что вопрос очень серьезный, – сказал он. – В таком случае советую еще раз обсудить это дома. До крайнего срока подачи заявки на конкурс у нас есть еще две недели. Если передумаете, дайте знать, и мы добавим Элину в список участников.