– Уже ходили. Смотрели. Занятно, – ответил Макс.

– Да? Ну, я тоже. Даже отломал кусок голубой ветки. Дома поставил на шкаф. И что думаете? Светится! Лампочки не надо включать! Кристи, моя девушка, сказала, чтобы еще одну принес. В спальне хочет поставить. Ей нравится, как ветка светит. Не знаю, может и отломаю. Вон ту, что поровнее. Странно, копов сегодня возле дерева нет. Все дни были, а сегодня никого. Боб, а ты никого здесь не видел?

Макс наморщил лоб.

– Да вроде бы, нет. Вот только тебя встретили.

– Странно, – повторил ковбой, – Что-то здесь не так. Может, в прерии что – то случилось?

– Тэдди, а к дереву ты как пробрался?

– Как и ты – ногами! – шутка показалась ковбою удачной, и он снова весело засмеялся.

Макс улыбнулся тоже. На лице Кейт появилось только некое подобие улыбки. Мысленно она выстраивала ход будущего разговора с шефом, хотя и не собиралась ехать к нему. Так, на всякий случай.

Перестав смеяться, Тэдди объяснил:

– Все очень просто. В то время здесь никого еще не было. Как сейчас. А мы возвращались с ребятами домой. Ну, после той нашей вылазки. Машина твоя здесь уже была. Тогда, конечно, я не знал, что она твоя. Думали, бензин кончился, вот водитель и отправился в город за помощью. Хотя, мог и позвонить на ближайшую сервисную станцию техпомощи. Но, честно говоря, нас это тогда совсем не интересовало. Стоит пустая машина, ну, пусть себе и стоит. Нам, какое дело?

Макс, соглашаясь, кивнул.

– Ну вот, – ковбой перевел дыхание, облизал пересохшие губы, – Глотнуть бы чего? Пиво есть?

Макс открыл бардачок, заглянул внутрь.

– Извини, приятель, кончилось.

– Обойдусь. Так вот, слушайте дальше. Когда мы возвращались домой, дерево уже светилось, как сейчас. Оно и днем светится, но не так заметно. А ночью, так вообще глаз не оторвать! Словом, глазели мы довольно долго, а когда очнулись, я и предложил отломать ветку. Хотел лучше рассмотреть. Парни не захотели, испугались, а я нет, пошел и отломил. Потом появились полицейские машины, и мы убрались отсюда. Лишние проблемы и расспросы нам были ни к чему. Да и ветку могли забрать. А она мне очень понравилась, – Тэдди внезапно запнулся, и с подозрением посмотрел на Макса, как будто до этого и не проболтал с ним по приятельски добрых полчаса, – Слушай, Боб, я все хотел тебя спросить.

– Спрашивай, – Макс несколько насторожился.

– Вы ведь не из города шли, и не по дороге? Машины у вас тоже нет. Вы шли из прерии. Пешком. Я видел.

Макс спокойно посмотрел Тэдди в глаза.

– Видишь свет? – он указал подбородком, в сторону, откуда они с Кейт пришли.

– А что там?

– Фильм снимают. Про марсиан. Крутой блокбастер, – соврал Макс, и глазом не моргнув.

– Иди ты? – недоверчиво выдохнул Тэдди.

– Сам иди…. и посмотри, если не веришь. Разумеется, если охрана пропустит на съемочную площадку. Натуральные съемки. Съемочная группа из самого Голливуда!

– А светиться. Светиться что?

– Сам не догадываешься? Эх, Тэдди, Тэдди! Корабль марсиан светиться, что же еще! – Максу было смешно, но усилием воли, он все же сдержался, и не засмеялся.

Тэдди сбил на затылок свою потертую, с широченными полями шляпу, и уставился на тлеющий в километре от них желтым и алым свечением корабль «марсиан». Неизвестно почему, но корабль Макса и Кейт, словно подслушав их разговор, и желая помочь им в сложившейся ситуации, несколько проявился в своей невидимости и, стал визуально доступным для наблюдения.

– Здорово светится! – помолчав, проговорил ковбой, – Точно сарай подожгли! Я и раньше видел свет. Думал еще одно дерево. Снимать долго будут?

– Да с неделю. Если все пойдет по графику, – наугад ответил Макс, надеясь, что через неделю здесь их уже не будет, и ему больше не придется встречаться с общительным ковбоем.