По лицу Тэдди расплылась довольная улыбка:

– Боб, а корабль кто делал? Сами?

Макс хмыкнул:

– Тоже скажешь – сами! Специализированная фирма. В Голливуде. Такой корабль в сарае за домом не смастеришь. Он должен выглядеть как настоящий. Даже подниматься в воздух! Как наш, например.

– Это точно, – сразу согласился ковбой.

Он стоял и продолжал улыбаться. Потом на его открытое лицо легла тень озабоченности.

«Наверное, вспомнил о корове, – с надеждой подумала Кейт, – Давно бы пора!» – она не ошиблась.

– Черт! Корова! – воскликнул Тэдди.

– Какая еще корова? – удивился Макс.

– Да эта, которая пропала. Я вам говорил.

– А, теперь помню.

– Ладно, Боб, я потопал. Приятно было общаться. С вами тоже, мисс, – ковбой кивнул Кейт.

Она в ответ улыбнулась.

– Боб, будешь в наших краях, заходи в гости. Мы с братом будем рады тебя видеть. И твою девушку тоже. Наше ранчо «Веселый ковбой» рядом. Здесь все его знают. Не заблудишься. Ну, давай лапу!

– Спасибо, Тэдди. Обязательно загляну к вам, – Макс пожал протянутую ему жилистую руку ковбоя, вышел из машины.

Тэдди, легко и словно крадучись быстро начал подниматься по склону холма.

– Желаю быстрее найти корову! – крикнул ему в след Макс.

Тэдди обернулся, помахал ему рукой.

– Боб, а марсиан много в вашем кино? – громко прокричал Тэдди.

Макс не сдержал улыбки:

– Штук двадцать. А что?

– А по телевизору когда покажут?

– Месяца через три.

– Долго! – Тэдди покачал головой и, поправив съехавшую на бок шляпу, снова принялся карабкаться по склону холма.

Когда из виду скрылась верхушка его шляпы, Макс сел обратно в машину, запустил двигатель. Тэдди своей болтовней его несколько утомил но, тем не менее, оставил после себя приятное впечатление.

– Что думаешь? – спросил Макс, когда Тэдди полностью скрылся за холмом.

– Думаю, странные вещи здесь творятся. Но с другой стороны, сложившаяся ситуация нам на руку. Возможно, о нас забудут, По крайней мере, на некоторое время. Я очень надеюсь на это! – Кейт знала, как работают агенты ФБР, и понимала, что так просто в покое ее не оставят. Возможно, непонятный объект отвлечет на себя внимание, но на какое время, она не знала, – В любом случае оставаться здесь бессмысленно. Поедем ко мне. Мне надо переговорить с людьми, которым я доверяю. Дальше будет действовать по ситуации. Да и тебе Макс, не мешало бы связаться со своими родственниками. Особенно с дядей из спецслужб. Может, у него получишь какую-то полезную для нас информацию, – почти слово в слово повторила она то, что Макс уже от нее слышал.

– Все может быть, – согласился Макс.

Машина тронулась с места и, набирая скорость, покатилась по шоссе в направлении города. Навстречу неизвестности.

Полковник ЦРУ Джон Фриман с планшетом в руке подошел к майору военной разведки Полу Хантеру, остановился рядом.

– Как обстоят дела, майор? Есть новости по объекту? – спросил он, протягивая майору руку для приветствия.

Они познакомились только вчера днем, но полковник Фриман считал, что этого времени вполне достаточно, чтобы обращаться к майору как со старым знакомым.

Прежде чем ответить, майор Хантер крепко пожал протянутую руку полковника. Еще только утро, а он так набегался уже, словно не спал всю ночь! Впрочем, так оно и было на самом деле. Сейчас покой здесь всем только сниться.

– Доброе утро, полковник, – Хантер сделал слабую попытку улыбнуться, – Новости? Да, какие тут новости, – он невольно пожал плечами, – На эту минуту мы потеряли уже два истребителя. Оба пилота на свой страх и риск, приняли решение совершить посадку на поверхность неизвестного объекта. Поверхность, которая визуально, и по показаниям приборов выглядела вполне пригодной для посадки истребителей, в самый последний момент изменила свои плотность и, самолеты просто провалились вглубь объекта. Первый истребитель застрял на глубине двух метров. Второй на глубине трех с половиной метров, сэр. Обе машины видны как на экранах радаров, так и при визуальном наблюдении с вертолетов. Что с пилотами неизвестно. Радиосвязь отсутствует. Как их оттуда вытащить, мы не знаем. Можно, конечно попытаться достать пилотов с вертолетов, но никто не может гарантировать успех такого шага. Плохи наши дела, полковник, – заключил свой доклад майор Хантер.