– Почему вы тогда согласились на школу? – постарался не выдать своего сметения Дор.

– Думаю, ты и так узнал лишнее.

Закончив обсуждать детали и подготовив комнаты для десяти учеников, они, наконец, смогли привезти их в замок. Анастасия вновь показалась в зале. Свысока поглядывая на новоприбывших. Демон начал свою пафосную речь.

– …Но не стоит, отчаивается, ведь злобный демон из проклятого замка на вашей стороне.

Хорошо иметь собственного монстра, всегда готового тебя поддержать. Невольно вспомнилась Холера. Перевёртыш Князя, способная превращаться в рыжую беспородную суку. Он успел привязаться к ней, хоть та и обладала на редкость дурным характером. Наверное, поэтому он узнал ее даже в зверином облике, пусть и окровавленную, успевшую остыть. Уже много месяцев спустя, стало известно, что Холера пыталась загрызть его беременную жену, за что и была убита Князем. Лучшая иллюстрация того, какие женщины его привлекают. Безжалостные, ревнивые, склонные к ошибкам и неверным решениям. Не считающиеся ни с ним, ни с его целями. Отвратительный набор.

Демон тем временем продолжал свою речь:

– И так, правило номер один. Мое слово – закон. Делая что-либо, вы всегда должны задумываться, а что на это скажет злобный демон? Второе. Этот замок ваш дом, вы в нем – семья. Никаких склок, ссор ни в этих стенах, ни, упаси Четверо, за их пределами. Правило номер три – блюсти честь вашего дома. А это значит, в том числе, поддерживать опрятный внешний вид, вплоть до исподнего. Со всем остальным разберемся в процессе. Вопросы есть?

Секунд десять никто не поднимал не то, что руки, но даже головы. Однако, когда красноволосый, уже намеревался снова заговорить, голос подал самый младший из этой компании – пятнадцатилетний хмурый парень, прячущий глаза за отросшей челкой.

– Господин демон…

– Можете звать меня учителем. – Поморщился тот, понимая, на сколько глупо звучит обращение парня.

– Господин учитель… – он замялся, а затем выдал на одном дыхании. – Можно будет передать весточку матери?

– Как только освоитесь, я что-нибудь придумаю на счет писем.

– Она не умеет читать… – понуро ответил парнишка, и боязнено ссутулился.

Вполне ожидаемый ответ. Василь сомневался, что из десяти учеников грамотных наберется больше двух или трех.

– Я решу это. А сейчас, если вопросов больше нет, попрошу за мной. Я отведу вас по комнатам.

Зал быстро опустел. Василь повернулся к Анастасии. Та, скрестив руки на груди, прожигала его ответным взглядом.

– Как дела в стране? – Светским тоном осведомилась бывшая принцесса.

– Паршиво. – Честно ответил Василь, – послевоенный год был очень голодным.

– И что же? Мятеж никто не поднимает? Толпы голодных еще не бегают вокруг столицы с криками: «Вернем Алых Маков!»?

– Пока нет. Но вы же понимаете, что возвращать некого. Официально вас давно уже сожгли на костре.

– Но вы знаете, что я жива. – Ухмыльнулась девушка, игриво тряхнув золотисто-рыжими волосами.

«Вылитая мать» – отстраненно подумалось Дору, даже не смотря на то, что волосы Регины были гораздо темнее.

– Предлагаете мне предать Князя?

– Ну, моего дядю вы же предали в свое время, – сощурила глаза принцесса.

– Позволите называть вас по имени? – Дождавшись кивка, Василь продолжил. – Два вопроса, Анастасия. Первый: Вы бы хотели сейчас стать королевой? И второй, вы имеете хотя бы малейшее представление, до какого состояния довел страну ваш дядя?

Девушка задумалась.

– Пожалуй, править бы мне не хотелось. Слишком много проблем. Но мне было бы приятно, если бы та мерзость, что занимает трон сейчас, с него слетела. А по поводу дяди… даже не знаю. Просветите меня. Что может быть хуже «паршивого голодного времени».