– Василь. Ты самый преданный из Лучших людей. Я тебе уже говорил об этом когда-то.

Подобное начало разговора добра не сулило, но путей к отступлению не было.

Князь улыбнулся ему обманчиво доброй улыбкой и указал на кресло.

Это был кабинет Дора. Но с некоторыми гостями хозяева сильно теряют в правах.

Василь опустился в предложенное место, а Князь сел на против. Господин чуть подумал, а затем потянулся к столику у камина со стоящим на нем графином бренди. Налил два тяжёлых толстостенных бокала.

– Предложишь тост? – усмехнулся Князь, взглядом предлагая Василию взять выпивку.

– Долгих лет Белому Князю, – не задумываясь произнес Дор.

Господин поморщился.

– Ты не нуждается в лести, друг мой.

– Это было первое что пришло на ум, при слове тост, – пожал плечами Василь. Обвинение в льстивости больно ударило по самолюбию. Василь гордился своей прямолинейностью. Он всегда был честен с собой и с окружающими. Слова Князя сильно задели его, хоть он и старался этого не показать.

– Тогда попробуй ещё раз, – ободряюще улыбнулся господин.

Дор чуть задумался.

– За возвращение.

– Чье?

– Просто за возвращение. Добра, зла, тем, кто его совершает. Друзей, любимых. Даже врагов. Постоянный враг дорогого стоит. Он помогает познать себя.

Князь поморщился, но все же отсалютовал бокалом и залпом выпил тягучую жидкость.

– Нагоняет уныние. Раньше ты не был таким тоскливым.

– Постараюсь исправиться. – Василь натянуто улыбнулся. – И да, я, кажется, еще не выразил соболезнований по поводу смерти Зоркого. – Не стоило говорить это, да еще и в таком тоне. Только не правителю Осеннего леса, славившемуся вспыльчивостью и склонностью к быстрым расправам.

Однако Князь не разозлился. Лишь похлопал себя по губам указательным пальцем, явно стараясь скрыть усмешку.

– Я могу вернуть его в любой момент. Выбрать нового носителя для его души и снова призвать на службу.

Василь почувствовал подвох. Оставалось надеяться, что под «новым носителем» не имелся ввиду он. Князь явно ожидал вопроса, а потому, чуть прочистив горло, Дор осторожно заметил:

– Но вы медлите?

– Есть одна вещь, которую я поручил ему спрятать. Только он знает, где она. Призыв сотрет ему память.

– И он забудет куда спрятал ту самую вещь?

– Совершенно верно. Поэтому сначала, нужно попытаться вызнать ее местонахождение.

– Зачем вы рассказываете мне это? – Вряд ли Князь стал делиться подобной информацией просто так.

– Я всегда восхищался тобой Василь. Ты удивительный человек. Честь, совесть, идеалы. С тобой приятно иметь дело. На тебя можно положиться.

– Вы слишком добры ко мне, мой Князь, – от навязчивой похвалы стало не по себе.

– Кукушка сообщал, что Регина несколько раз попадала в поле его зрения. Он полагает, что она как-то связана с набирающей обороты сектой предрекающей пришествие Четырех. Это вопрос времени, когда мы найдем ее.

Василь напрягся. Он не терпел упоминаний о своей бывшей невесте. Каждый раз, когда дело касалось ее, Дор совершал одну глупость за другой. Вот и в прошлом году – он собственноручно отпустил ее, хотя она была виновна во вторжении чужеземной армии в их королевство. Удивительно, что Князь решил простить его за этот поступок. Но Василь точно знал, что случись подобное еще раз – он поступил бы точно так же.

– Я предлагаю тебе… – Господин задумался, подбирая слово, – награду.

– Служить вам уже награда…

Князь повелительно поднял руку, приказывая молчать.

– У меня будет несколько заданий для тебя. Если ты выполнишь все в точности, в чем я ни сколько не сомневаюсь, то я отдам тебе Регину. Я привяжу ее к тебе, сделаю ее полностью покорной и послушной твоей воле.