После каждого взрыва небо освещалось заревом, и поднималась очередная чёрная туча. Ребята находились в неведении и, молча с опаской, наблюдали за происходящим. Ждать пришлось не долго. Вскоре на грунтовке вдоль железной дороги появилась быстро мчавшая машина с прорабом.

Выскочив из машины, Сан Саныч, весь бледный начал рассказывать:

– Мимо наших вагончиков проходил состав с коксом. Трое путейцев делали профилактику находившейся рядом автоматической переводной стрелке, перебрасывающей рельсы с первого пути на второй. Не успел состав с коксом пройти по второму пути, как ремонтники перебросили стрелку с первого на второй путь. То ли им не сообщили о приближении по рации встречного состава с цистернами нефти и пропана, то ли путейцы не успели перевести стрелку назад, но произошло столкновение двух товарных составов. Удар был такой силы, что произошёл взрыв горючего вещества. Вагоны, налетая друг на друга, начали поочерёдно взрываться. Рассоединившись на автосцепке, горящие цистерны с нефтью и пропаном катились вниз по обе стороны железной дороги, круша на своём пути жилые кирпичные дома, постройки и сараи железнодорожников, и наши вагончики. Летящие метров на сто огненные брызги воспламеняли все, что оставалось нетронутым после свалившихся вагонов и цистерн. Предположительно имеются жертвы. Слава богу, мы с мастером, да помог ещё водитель, вывели наши семьи из вагончиков и эвакуировали на железнодорожный вокзал. Садитесь в машину, поедем, может мы, чем поможем.

Прибыв к месту крушения, работники увидели удручающую картину. Пожарный железнодорожный состав тушил горящие вагоны. Всё вокруг было разрушено. Появилась военная техника железнодорожных войск.

Бронетранспортеры растягивали от железной дороги, уцелевшие и выгоревшие вагоны. Вокруг была разлита нефть, горела земля, столбы чёрного дыма разъедали глаза. На железнодорожном полотне лежали покорёженные высокой температурой рельсы. От жилых вагончиков остались только металлические каркасы.

Прораб попросил механизаторов:

– Мужики, попробуйте отвести кое-какую уцелевшую технику в

безопасное место, – и сам начал помогать трактористам.

А мастер, подойдя к Владику и Леньке, промолвил:

– Ух, ты, уцелело пол бочки бензина, и как она ещё не сгорела? Делайте ноги в руки и тащите бочку за посадку деревьев, авось не взорвётся, – а сам бегом хромая первым направился за посадку.

– Ну и Бармалей, сам бы и тащил, а то побежал прятать свою задницу, – вымолвил Лёнька в сердцах и взялся в рабочих рукавицах за 100 литровую бочку.

В бочке было добрых литров 50. Когда Владик ухватился за неё, она сильно накалилась от высокой температуры и шипела. Катить её по горящей земле не имело смысла. Взяв бочку, обжигая руки, ребята потащили ее за дымящуюся посадку. Рванула еще одна цистерна. Пожарники побросали свои брандспойты с пожарными рукавами и ретировались в укрытие. Тушил пожар только автоматический брандспойт на железнодорожном вагоне. Вырвался столб огня горящей нефти, перелетев через ребят несших бочку с бензином, и попав на посадку, зажег ее. Ребята еле успели выскочить из посадки и кинули бочку. Та прокатилась еще несколько метров и остановилась в кювете. Влад с Лёнькой побежали вдоль посадки, туда, где базировались военные и спасенная трактористами одна грузовая машина.

Сюда уже огонь не доставал. Дыму было намного меньше, и дышать стало легче. Только сейчас Владик обратил внимание на свои сгоревшие войлочные ботинки. Они почти полностью выгорели, в подошвах видны были прогоревшие места и сильно пекли ступни ног.

До самой ночи работали военные и пожарники. Пожар удалось потушить общими усилиями. Невдалеке раскинули армейскую полевую кухню. Из станицы привезли кое-какую помощь погорельцам, у которых осталась на них только рабочая форма. Жившие неподалёку на краю станции ромалы на телеге привезли некоторые вещи для пострадавших.