Мастер доложил:

– Звонил начальник станции, говорил, что пришла наша техника, нужно получать, уже и рабочие прибывают из отпуска. Ленька электромонтажник, например. Можно его подселить в вагончик к Владику, они одногодки, пусть вместе будут работать на кабелеукладчике и стропальщиками.

– Хорошо, я поеду с механизаторами технику перегонять, а ты заселяй вновь прибывших отпускников и готовь ребят завтра копать траншею возле железной дороги и делать шурфы под полотном, в общем, там, где не проедет кабелеукладчик. Будешь руководить, кабель прибудет через два три дня в начале марта, у нас должно быть всё готово к началу работ, – дал задание прораб своему подчиненному. Тот поморщился:

– На завтра по прогнозу обещают плюс двенадцать и на весь день дождь, – видно неохота ему было стоять в сырую погоду грязь месить, контролируя рабочих.

– Вот отлежусь и поеду домой, не нравится мне здесь проходить производственную практику, ты меня проводишь к поезду, Влад?

– Ник, тебе нужно было ехать в Одессу с Карповым или в Оренбург с Скоркиным, они тебя бы хорошо поднатаскали за время практики.

– Еще чего, ну и друг, желаешь мне, чтобы я вообще до дома не добрался?

Весь следующий день Ник прохлаждался в вагончике в «красном уголке» возле телевизора. А Влад, познакомившись с ребятами, копал возле железной дороги в грязи траншею под кабель. Мастер определил фронт работ стоял рядом, давая ценные указания, но больше мешал, чем подсказывал. До обеда рабочие выкопали приличный участок траншеи и готовились идти на обед в местную столовую возле вокзала. Мастер взял у Лёньки лопату и, ковырнув землю, сделал замечание:

– Шире надо копать, и глубже.

Из-под кома грязи, вывалившейся с лопаты, выпала какая-то бумажка. Мастер её поднял, полез в карман за очками, но не нашел, и начал рассматривать бумагу. Покрутил её в руках, ничего конкретного на ней не разглядев, очевидно не хотел запачкаться в грязь, выбросил её на выкопанную землю из траншеи, и пошёл домой в вагончик обедать.

Ленька вернулся за лопатой и поднял бумажку. Это была целая сторублевка, но очень грязная. Очевидно, кто-то случайно обронил ее когда-то из проходящего мимо поезда, и она провалялась некоторое время в грязи.

Ребята обрадовались такой находке. Обмыв ее из-под водопроводной колонки, пока обедали в столовой, она начала просыхать. После обеда, завершив выполнение земельных работ, мужики по дороге домой зашли в продовольственный магазин. Набрали продуктов, не забыв прихватить и пару бутылок перцовки, на успевшую уже к этому времени высохнуть сотню.

Пока молодежь: Владик, Ленька и молодой бульдозерист чистили картошку, механизаторы нарубили дрова и растопили печку. Почувствовав дармовую выпивку, пришёл в вагончик и мастер узнать, как выполнила бригада поставленную задачу. Увидев, как бы невзначай, на столе спиртное, поинтересовался:

– По какому случаю праздник, на какие средства гуляем, товарищи?

Рабочий люд уже был бывалым. Кому было за тридцать, а кому около этого. Бригадир механизаторов, дядя Ваня – Вано, как его величал Лёнька и Влад, хотя он старше их был на двенадцать лет, ответил за всех:

– Решили отметить первый день работы на новом участке, да обмыть сторублевку найденную Ленькой, которую вы за ненадобностью выбросили.

Что-то вспомнив, лицо у мастера изменилось, стало напоминать звериный оскал, ну точно Бармалей. Потом, постепенно придя в себя, вдруг жалобно попросил:

– А ведь это я нашел сто рублей, отдайте.

– С чего это вдруг, вы ее выбросили, она, наверное, вам была не нужна, мы на неё накупили продуктов, вон всё на столе. Хотите, присоединяйтесь к нам, а то скоро ничего не останется, все съедим.