– Ну-ка, барышня, дай глянуть! – Илья слегка ущипнул ее за обтянутую джинсами круглую попу. Она, не оборачиваясь, отмахнулась и немного посторонилась, давая место. Илья пристроился рядом, а у него над ухом шумно сопел нетерпеливый Марек.

На стоянке возле института царило настоящее столпотворение. Все машины, которые были вчера на перекрестке у леска, теперь расположились тут. К ним прибавились новые, во главе со здоровенной фурой "вольво", не поместившейся на стоянке и загородившей собой один из выездов.

Небольшая толпа людей, собиралась вокруг милицейского "уазика", стоящего на краю здоровенной лужи у самого крыльца. Мегафон, наконец, закончил каркать и на свет божий появился давешний прапорщик. Теперь он был без верхней одежды и выглядел лихо – пузатый, небольшого роста, в невесть откуда взявшейся фуражке с высокой тульей, весь в портупее и с кобурой на боку. Следом из "уазика" извлекся и его напарник – щуплый юный сержантик, наверно, только после армии. На плече он внушительно придерживал ремень, на котором висел короткий автомат.

Солнце меж тем, припекало совершенно по-летнему, буквально на глазах растапливая сизые кучи снега, истекающие в ответ обильными ручьями.

Прапорщик о чем-то спросил толпу. О чем, отсюда, с третьего этажа было не слышно. В ответ раздалось нестройное гудение.

– Бежим вниз! – скомандовал Марек. – А то самое интересное пропустим!

* * *

– Граждане!.. У нас произошло ЧП. Я пока не знаю, как объяснить то, что случилось и чем это могло быть вызвано... В общем, никаких разъяснений я пока не получил. Поэтому, как находящееся при исполнении, официальное лицо... представитель власти, так сказать, решил собрать оказавшийся тут народ, чтобы обменяться мнениями, и все значит, такое… Ну, в общем, вы меня поняли?! – он зорко осмотрел толпу. – Давайте высказывайтесь, граждане, смелее. У кого какие мнения. Хотелось бы обсудить всё прямо сейчас, не откладывая. Никто не знает, сколько у нас с вами осталось времени.

Толпа, от этих его слов пришла в некоторое замешательство и тревожно загалдела:

– Вокруг какой-то лес и города не видно…

– Точно! С третьего этажа видно один лес и больше ничего!

– Почему больше ничего? Вода какая-то… Море!

– Что случилось? Где мы находимся?

– Может это оптическая иллюзия?

Народ заволновался, засуетился, женщины были недалеки от истерики. Вперед вылез давешний водитель в мохнатой кепке, которую он не снимал, даже не смотря на теплую погоду:

– Лес вам! Море вам! Да вы еще не поняли ни хрена! Дорога в город… ее нет. И города нет… Там обрыв! Мы уже были с утра, видели. Обрыв метров десять! И с другого конца дороги, в направлении на Кольцово, тоже обрыв!

– Обрыв! Обрыв! – повторяли вслед за ним и другие водители, очевидно также успевшие побывать в тех краях. – Ничего нет…

Поднялся невероятный шум, большинство людей были близки к панике и потеряли способность трезво соображать.

– Спокойно, граждане! – закричал прапорщик. – Спокойно! Разберемся! Предлагаю сейчас поехать туда, посмотреть… и разобраться на месте. Не всем, не всем! – заорал он, увидев, как люди кинулись к машинам.

– Пошел ты! – сказали ему на бегу. – Раскомандовался тут.

Машины одна за другой начали выезжать с площадки перед институтом.

– Давай, поехали тоже! – подошедший Марек, потянул прапора к его "уазику", при этом бросая выразительные взгляды на Илью.

– Я же хотел… – растерянно говорил ему прапорщик, – ну, чтоб выбрали каких-нибудь… ну, в общем, представителей!

– Тебя как зовут? – уверенно спросил его Марек, усаживаясь на заднее сиденье, и энергичными жестами, подзывая Илью.