- Пей-пей! Водица колодезная, чистая! Вот так… Что-ж ты так на яблоки-то накинулась? Вон и яблоньку всю пообтрясла…- тыкала мне в лицо ковшом новая знакомая, умудряясь половину ледяной воды выплеснуть мне на грудь.

- Что?- все еще хрипло уточнила я, враз задохнувшись от плеснувшей на меня морозной влаги и избавляясь, наконец, от большей части засорявшей мой рот пищи.

Выплюнув кислятину на траву, пыпыталась отдышаться и рассмотреть говорившую, частично скрытую упорно сползающим на лицо окаянным головным убором.

- Яблоньку, говорю, зачем пообтрясла всю?- покачала головой девица в домотканном сарафане и с вышитой лентой в волосах, словно обручем опоясывающей ее высокий лоб и вплетений в толстую пшеничную косу- Кощей Кощеевич серчать будут. Яблонька-то егойная. Заговоренная…

- На что, простите, заговоренная?- скорее из вежливости, чем из интереса уточнила я, потирая саднящее горло ударяя себя кулаком по груди, борясь с последним куском, казалось, намертво застрявшем где-то в пищеводе.

- На перемещение в любое место, Настасья Берендеевна- вдруг отозвались сухим, чуть насмешливым мужским голосом, причем, почему-то, откуда-то со стороны- И, сдается мне, тебе это было ведомо.

Сердобольная девица тихо охнула и тут же выпрямилась, низко склонив на грудь светлую голову.

Я замерла, с силой сглотнув, наконец, упорно не поддававшийся кусок яблока и очень медленно повернула голову в сторону нового собеседника.

Он стоял, прислонившись плечом к соседнему дереву, сложив на груди руки и скептически выгнув иссиня-черную бровь. Волосы, цвета воронова крыла, прямыми, непокорными прядями падали на высокий мраморно-белый лоб, скрывая цвет недобро прищуренных глаз. Тонкие губы чуть презрительно гнулись в ломанную линию над неожиданно чисто выбритым квадратным подбородком, словно расколотым пополам глубокой ямкой.

Мужчина был красив какой-то хищной, угловатой красотой. Без бугрящихся под тонкой, шелковой рубахой мышц, без выраженного рельефа на оголенной открытым воротом шеи, но, между тем, буквально давящий ощущением такой нечеловеческой силы и мощи, исходившей от него, что спина сама собой начинала гнуться в покорном поклоне, а взгляд устремлялся в пол, не в силах вынести тяжести его пронзительного взора.

А я сидела, такая, перед ним, в некрасиво задранным выше колен помятом сарафане с чужого плеча, сползшем окончательно кокошнике и измазанная слюнями с остатками недожеванного яблока… И с поражавшем меня саму упорством, практически через физическую боль, заставляла себя высоко держать гордо задранный подбородок и не отводить уже почти слезящихся от чрезмерного напряжения глаз.

Зачем оно мне было надо? Не понятно. Но только, судя по всему, мое вызывающее своей непокорностью поведение несколько озадачило красавца, от чего его взгляд, на миг, из презрительно-зловещего сделался недоуменно-заинтересованным и, даже, каким-то задумчивым. Но лишь на миг. Потом с ветки несчастной, зверски поломанной яблони упало последнее зеленое яблоко и, давя мягкую траву и остатки моего шанса на понимание, покатилось прямо к его ногам, робко ткнувшись в черную кожу высоких сапог с серебряными клепками.

Мы с мужиком молчаливо проводили глазами нагло разрушивший атмосферу зарождающегося чувства плод и снова медленно скрестили наши взгляды.

Ну что-ж, первая встреча удалась.

«Я влюбилась»- обреченно констатировала я сама себе нервно подрагивающие пальцы и откровенно шальную наглость, с которыми я, честно говоря, уже была знакома.

Ну да, именно так я и веду себя, если мужик мне, вдруг, резко нравится. Не умею я кокетничать! Вместо этого начинаю грубить, лезть на рожон и вообще нести откровенную чушь. Видимо, в тот момент я искренне считаю, что поняв какая я веселая, смелая и язвительно-саркастичная, мужчина прямо сразу не выдержит и упадет к моим ногам, дергаясь в любовных конвульсиях…