– Я не имею права говорить об этом.

– Я подопытный кролик?

– Я уже говорил – вы были обречены. Слишком сильное отравление, ничего сделать было нельзя.

– Но что-то же вы сделали?

– Мы спасли вас. Мы можем поддерживать вашу жизнь и дальше.

– Каким образом?

– Вы должны лечь к нам в институт.

– Я не хочу никуда ложиться! Скажите, что со мной, как мне жить дальше?!

Профессор помолчал, глубоко задумавшись, затем тихо произнес:

– Подробно я говорить не могу… так, в двух словах, но всё должно остаться между нами. Я постараюсь вам помочь. У вас были сильное отравление, эта гадость, проникнув в кровь, поразила все организм. Жизнь при такой стадии… Было два пути: или умереть, или… Поменять вашу сущность.

– Что это значит?

– Приспособиться, изменить основу жизнедеятельности организма. На молекулярном уровне. Теперь для вас основа жизни – не кислород, не гемоглобин в крови, а углеводороды. Для дыхания вам нужен не чистый воздух, а смесь с газами – угарным, метаном. Для питья чистая вода не подойдет – раствор нефти, мазута, бензина. Вам придётся жить в новом мире – мире экологической катастрофы, загрязнения. Без этого вы будете слабеть, вам будет плохо. С избытком же углеводородов вы, наоборот, станете сильнее, жизнеспособнее, процессы в организме ускорятся, обмен веществ ускорится, мышцы получат дополнительный тонус, органы чувств обострятся. Это примерно как у обычного человека, который подышит кислородом или примет наркотик. Но злоупотреблять этим не стоит – бурные процессы, принося сиюминутную выгоду, станут отбирать жизнь. Вы быстрее состаритесь.

– Чёрт возьми…

– Поэтому вам будет лучше у нас. Мы обеспечим благоприятный режим….

– Дадите немного подышать дымком… Мне тридцать пять, профессор! У меня жена, у нас скоро будет ребенок!

Профессор озабоченно взглянул на него. В его умных глазах Котиль уловил жалость, боль, или это только показалось ему? Несколько минут они молчали. Котиль не стал спрашивать, не торопил события, хотя ему не терпелось разрешить неопределенность, повисшую в воздухе.

– Всё, что я вам сказал, не должна знать ни одна живая душа.

– Конечно, я буду тайным уродом. Об этом не узнает никто! Стоит только взглянуть на меня…

– Вам лучше остаться у нас.

– Скажите, это можно вылечить? Можно вернуть мне нормальный цвет кожи, по крайней мере?

– На данный момент… Но если вы останетесь…

Конец ознакомительного фрагмента.