- Никому не скажу, что ты одинокая душа. Пусть для всех это будет сюрпризом. И да, - она ткнула в сторону напарницы изящным пальчиком, - теперь ты от меня точно не отделаешься, подруга. Даже не мечтай.

Но Алиса уже и так не мечтала.

Настроение Стави было изменчивым, как ветер в поле. Мысли в ее голове скакали как чокнутые зайчики, перепрыгивая с одной гениальной идеи на другую и толком нигде не задерживаясь. Чехарда эта Алису порядком утомляла, и она, чтобы ненароком не свихнуться, отключила телепатическую связь с напарницей.

Сейчас голубая савори пребывала в ворчливой ипостаси и изливала свое недовольство на Алису, пустыню, полигон и дерево с порталом одновременно.

- И какой дурак придумал портал в дерево засунуть? – не переставая бубнила она. – Элси, ты уверена, что не ошиблась?

Алиса, которая уже раз пять ответила «Да», «Уверена», «Точно», только молча кивала. Благо до вожделенного растения было уже рукой подать, а Стави в собеседниках не так чтобы сильно нуждалась. Ее  вполне устраивал разговор с самой собой.

С близкого расстояния стало понятно, что дерево за прошедший месяц разительно изменилось. Оно увеличилось в обхвате раза в три, отрастило густющую крону и  обзавелось по периметру непролазным кустарником высотой в человеческий рост.

- Ишь, как отъелось, - невольно проронила Алиса.

- Что? – взволновалась кошка. – Что ты сказала?  Кто отъелся?

- Никто, тебе показалось!

- Ну,  уж нет, - Стави упрямо поджала губы. – С места не сдвинусь, пока не скажешь, что ты имела ввиду.

- Потерпи немного, - Алиса постаралась, чтобы ее голос звучал успокаивающе. – Сейчас сама все увидишь.

Голубая савори послушно замолкла, отошла Алисе за спину  и стала наблюдать за действиями старшей подруги. Для начала, алая савори обошла дерево по кругу, таща за собой напарницу на буксире, но ни малейшего намека на лаз обнаружить не смогла.

«Как же ты умудрилось так отожраться? – обратилась она к дереву мысленно. – Птиц что ли на лету ловило?»

Дерево вполне закономерно промолчало, только по листве пробежала едва уловимая дрожь.

- Ага! – глубокомысленно изрекла девушка. – Ага! Слышишь, значит.

- С кем ты там говоришь? – снова влезла Стави.

- Да подожди же ты! Сейчас все узнаешь.

- Молчу-молчу! – в голосе девчонки была неприкрытая издевка.

Алиса, чтобы не вспылить, прикусила губу. Потом подошла к кустарнику и попыталась мысленно отдать ему приказ: «Расступись!»

Как же! Держи карман шире! С таким же успехом она могла бы поговорить с кустами в родном мире. Зловредные растения стояли непоколебимо, как стена. И внутрь пропускать никого не собирались.

- Ах, так? – Алиса коснулась рукой ветвей и повторила приказание вслух. – Расступитесь!

За кустами что-то забулькало и довольно заухало.

- Вот тебе и специалист по управлению растениями, - сама себе сказала девушка и отступила на шаг.

- Да что ты с ними миндальничаешь! – раздалось возмущенное из-за спины. – Смотри, как надо.

Стави выскочила вперед, отодвинула Алису со своего пути, недобро улыбнулась упрямым кустам и… медленно, с оттягом, хлопнула в ладоши.

- Огонь! – приказала она.

Из ладоней вырвался столб огня. Пламя моментально улетело вперед, врезалось в зеленую стену, опалило листву,  вскарабкалось по ветвям на самый верх, ярко вспыхнуло, а потом сразу опало и погасло, обратившись в вонючий дым.

Алиса поморщилась. Пахло отнюдь не листвой. Так обычно воняют паленые волосы или перья. За кустами раздался истошный вопль боли. Дерево пришло в движение. Оно согнулось и протянуло к савори когтистые ветви, больше похожие на великаньи лапы.

- Бежим! – закричала Алиса, но тут же поняла, что опоздала.