- Нет!

- Хочешь помериться силами? – Алиса внезапно успокоилась. Таких высокомерных нахалок, она не единожды встречала и раньше. В своем мире. В мире, который здесь называли «Миром свободных душ». И разговаривать с ними умела великолепно. – Не вопрос. Давай!

И она, не дожидаясь реакции кошки, послала песку под ногами Стави приказ расступиться. Алиса и сама не очень верила, что у нее что-то получится. А потому подняла в воздух все окрестные камни, до каких смогла дотянуться и закружила их в бешеном танце.

Но у нее совершенно неожиданно все вышло. Земля под ногами голубой савори разверзлась, и та провалилась в песок по пояс. Пока девчонка не успела прийти в себя, Алиса засыпала яму песком, а сверху опустила камни и сама уселась рядом с ловушкой, потому что оковы больно врезались в кожу  руки.

- Ну что, - издевательски спросила она свою пленницу, - так лучше? Больше не хочется спорить?

- Что б ты сдохла, гадина, - выкрикнула та вместо ответа. А потом затейливо выругалась.

Алиса вздохнула и протянула к мыслям девушки невидимую нить. В голове Стави царил полный сумбур. Она то думала, какую иллюзию навести на алую гадину, чтобы посильнее напугать, то представляла, как срывает с руки напарницы повязку и не дает ей выиграть.

Алиса снова вздохнула и отодвинулась подальше. Кто знает эту дурочку? Вдруг от злости и решится на такую глупость. Не кошка, а нерпа неразумная

- Ты понимаешь, что если сорвешь с меня повязку, то проиграем мы обе?

- И что?

- Да ничего, - алая савори примирительно улыбнулась. – Только я просто проиграю, а ты лишишь себя права на прохождение инициации. И никогда не сможешь стать кошкой. Никогда!

Последнее слово она выговорила четко по слогам.

- Ерунда, - не поверила Стави. – Я же не свою повязку сорву, а твою. Это только свою нельзя.

Алиса обреченно возвела очи к небесам.

- И почему я должна этой, - она хотела сказать дурочке, но в последний момент сдержалась, - чудесной девушке объяснять элементарные вещи?

- А тебя никто и не просит! – фыркнула та.

- А я все-таки объясню! – Алиса уставилась на Стави в упор. – Если разорвать оковы или снять любую из повязок, то мы обе выйдем из игры. Так?

- Ну, так.

- Чудесно. Но из этого следует, что нет разницы, какую повязку ты сорвешь. Ты все равно добровольно выйдешь из состязания. А что бывает за добровольный выход?

Она замолчала и снова просканировала мысли девчонки. Та явственно колебалась.

- Так что бывает за добровольный выход? – с нажимом спросила Алиса.

- Да поняла я, - буркнула Стави.

- У меня столько баллов, что я могу и проиграть на этот раз. Мне не страшно. Все равно никто не догонит. Поэтому на, - алая савори повернулась к напарнице рукой с повязкой, - можешь попытать удачи. Только потом не говори, что я тебя не предупреждала.

- Как-нибудь обойдусь, - обижено надула губы та.

- Вот и замечательно. А теперь поговорим о нашем дальнейшем сотрудничестве.

- О чем тут говорить? Вытаскивай меня, и пойдем искать портал.

- Вот мы и добрались до главного, - обрадовалась Алиса. – Не нужно ничего искать. Портал вон там! – она указала на большое одинокое дерево. – Я уже была в этой части полигона и знаю точно. А, если бы ты сразу согласилась поговорить, вместо того чтобы скандалить, я бы тебе об этом сказала. И тогда тебя бы не пришлось тут закапывать. Все очень просто.

Стави на эту отповедь отреагировала молчанием. И Алиса уловила в ее голове кроме приглушенной злости проблески уважения.

- Вот и славно, - сказала она. – А теперь, давай выкапываться.

Камни разлетелись без проблем. А вот с добыванием Стави из песка возникли внезапные сложности. Зарывая  напарницу,  Алиса сгоряча забыла, что неодушевленные объекты подчиняются ей только тогда, когда внутри них нет объектов одушевленных. А голубая савори сейчас была точнехонько внутри песчаного пласта. И все Алисины попытки убрать этот самый песок неизбежно потерпели фиаско.