Еще одна сотня километров, еще и еще.

Осталось немного…

Корабли выскочили из астероидного поля, как ядра из пушки, резко прибавили скорости и устремились к флагману. 

Нас не догоняли и не преследовали. Напротив, неведомые существ вдруг полетели в другом направлении. Гораздо быстрее, чем прежде.

Складывалось ощущение, что они, нарочно, позволили нам беспрепятственно пролететь свой строй. Не просто не атаковали, а, наоборот, позаботились о нашей целостности. Особенно не двигались и менялись местами, чтобы освободить нам дорогу.

Однако до самого ангара Ториан отслеживал передвижение каменных монстров по всем мониторам, реагируя на каждое изменение их курса.

***

На какое-то время все корабли задержались у планеты Тейниор, чтобы довести до конца начатое, взять пробы, провести экспертизу съемок.

Все только и говорили, что о каменных монстрах. Со страхом и даже уважением к неведомым существам. Они действительно нагоняли панику своими размерами и необычностью. Оставалось совершенно неясным, кто они такие и как с ними бороться. Да и угроза для галактики теперь казалась весьма существенной. Похоже, «живые астероиды» опустошали ресурсы планет в считанные дни. Им достаточно нескольких дней, чтобы сделать любую непригодной для жизни.

К вечеру пришло сообщение, что для меня подготовлена новая каюта. И я, собрав свои вещи, отправилась переселяться.

Новое жилье для помощника адмирала находилось в том же блоке, где были все каюты других высших офицеров и приближенных к ним рретан.

Здесь обнаружилось целых две комнаты: спальня, небольшая гостиная. И даже встроенная кухонька. А еще просторная душевая кабина. В стене гостиной пряталось устройство головизора. В отличие от предыдущей моей каюты, под потолком светился небольшой иллюминатор.

Я не успела даже разложить вещи, как в дверь позвонили.

Я еще не разобралась с местным устройством связи. Да и не возникло никаких подозрений. На флагмане мне не угрожала опасность.

Подумав, что это тот самый офицер-рретанин, что заведовал обустройством кают и расселением личного состава, я без задней мысли открыла дверь. И с удивлением уставилась на гостя...

Вот уж кого не хватало для полного счастья, так это Эванса. Так и знала, что он не оставит попыток меня разоблачить!

По спине пробежал неприятный холодок.

Пока я стояла, глотая воздух от возмущения, абестанец наглым образом проник в мою каюту, закрыв за собой дверь.

— Лорд-капитан Эванс, что вы здесь делаете? — возмущенно выпалила я.

Странное ощущение холодной змеей скользнуло по коже. Словно эта встреча будет дорого мне стоить...

— Нам нужно поговорить без свидетелей, Леонард, — без тени смущения заявил Эванс, сверля меня пытливым взглядом.

Я постаралась выдержать его «гляделки» достойно и не отвести глаза. Набралась храбрости и заговорила уверенно, насколько могла в сложившейся ситуации.

— Разве для этого есть повод? Если переживаете за то, как осваиваю антигравитационные ботинки, так можете больше не волноваться. Я уже достаточно во всем разобрался, — стараясь сохранять «покерфэйс», безэмоциональным тоном ответила я. Хотя все внутри так и кипело от возмущения, что Эванс нагло вторгся на мою территорию.

По правилам рретанского флота, которые я отлично знала еще со времен откровенных разговоров с отцом, вламываться в личные каюты военных не имел права никто. Даже Ториан обязан был бы попросить разрешения или же вызвать нужного члена экипажа к себе в кабинет...

— После того, как провел с адмиралом Дэй Ниром некоторое время в спортзале?

Меня даже передернуло.

— Нет, просто я давно не играл в лейнбол. Да и модель обуви, что использовал раньше, отличалась от здешней. Но теперь все вспомнилось.