— Тогда что ты делал наедине с рретанским командиром? — не удержался от язвительности лорд-капитан. — Почему он так о тебе печется? И не рассказывай мне сказки о том, что это от доброты душевной. Адмирал Дэй Нир не из тех, кто делает что-то по личным соображениям. Мы давно с ним знакомы. Он, конечно, здорово поставил меня на место. Но я предполагаю, дело вовсе не в том, что он заподозрил у меня не ту ориентацию.

Я вспомнила сцену появления Ториана в спортзале и подавила смешок.

— Тогда в чем же? Объясните, лорд-капитан Эванс!

Абестанец вдруг шагнул ко мне ближе, и я инстинктивно отпрянула.

Голубые глаза Эванса прожигали во мне дыру, словно мужчина хотел взглядом сорвать с меня одежду. И этот пытливый взгляд то и дело останавливался на моих губах, на груди, плотно стянутой эластичным бельем, которое я снимала только в душе и на ночь. 

Эванс улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.

— Я уже говорил, что вижу в тебе… вовсе не парня. И это подтверждается фактами. Рретане в общении с женщинами нашей расы давно преуспели. Ни для кого не секрет, что многие абестанки тоже предпочитают этих хвостатых. Как и рретане не отказываются от близости с нашими женщинами. Рретанин никогда не станет оказывать столько знаков внимания младшему офицеру другой расы. Если только у него нет личных на то мотивов. Адмирал назначил тебя личным помощником, взял с собой на разведывательный корабль, выделил лучшую каюту... поближе к себе… Он ведь знает, не так ли?!

У меня словно почву из-под ног выбили. Дыхание резко участилось и выдавало мое волнение. Я постаралась выглядеть возмущенной, чтобы списать это на гневный приступ.

— Что знает? — продолжала играть в полное непонимание, хотя видела по лицу Эванса, что это уже бесполезно. Абестанец знал правду. По крайней мере, правду о моей половой принадлежности.

— Не прикидывайся! Я ведь не слепой! Вижу твою изящную фигуру, слышу голос! Лицо у тебя не мужское! Конечно, ты хорошо играешь, да и в военном деле разбираешься. Явно где-то училась и опыт имеешь немаленький. Но меня не провести. И самое главное: к мужчине я бы не почувствовал совершенно ничего.

Я сглотнула комок в горле. Нехорошее у меня было предчувствие, ой, нехорошее. Эванс ведь не так просто хочет добиться правды, у него определенно есть цель.

— Думаю, что ваши чувства вызваны чем-то другим. Так иногда бывает, что сначала интересуют девушки, а потом и не только они… — развела я руками и настойчиво добавила: — Уже поздно, мне нужно отдохнуть. Завтра рано вставать. Так что прошу вас покинуть мою каюту, согласно правилам рретанского флота!

— Хочешь сказать, я ошибся?

— Именно так, — кивнула я.

Эванс скрипнул зубами от ярости. И сорвался окончательно:

— Этот вопрос можно разрешить очень просто. И если бы ты была парнем, то не стала бы смущаться, а просто доказала бы это, показавшись обнаженной. Но ты девчонка, поэтому у тебя нет доказательств! — скривил он губы, насмешливо глядя на меня.

Я что, раздеться для него должна? Да этот абестанец совсем обнаглел!

И ведь прав же, мерзавец! Кроме записей в личном деле, мне нечего ему предъявить.

Единственный способ от него избавиться — нажать на кнопку браслета, которая сообщит всем, что я в беде. Вот только Ториана в данный момент нет на «Ангросе». Адмирал улетел на одном из исследовательских кораблей в последний город таннаров, где еще остались жители. На сигнал о помощи придут другие рретане. И увидят меня в одной каюте вместе с офицером из высшего командования. Тогда он точно заявит во всеуслышание, что на корабле скрывается самозванка.

— Вы просто наглец, лорд-капитан Эванс! Прошу называть меня так, как полагается. Иначе буду вынужден отправить рапорт в штаб, — задыхаясь от возмущения, отчеканила я. — Вы пожалеете...