В глазах потемнело, а гулкий удар об пол серебряной крышки еще долго эхом звучал в голове.
Резкий свет ударил в глаза. Я прикрыл их рукой, но понять, где находится источник света, так и не удалось.
Комната была еще меньше предыдущей, теперь уже вообще без окон и дверей. Я сижу за столом на деревянном стуле, напротив меня кто-то есть, но разглядеть не удается. Между нами стол, на нем – револьвер.
Да откуда все-таки свет?
Совпадение, а может, меня кто-то услышал, но свет потускнел, и мне удалось разглядеть человека напротив.
– Ты? – ярость начала закипать во мне. Я узнал его, дикая ненависть прожгла меня словно огонь.
Я не задумываясь взял пистолет, взвел курок и выстрелил. Пуля очень медленно летела к человеку, можно было рассмотреть ее путь от начала и до конца. Она вылетела, пролетела короткую дистанцию и яростно впилась в тело. Я уверен, что на моем месте так поступил бы каждый.
Кровь фонтаном брызг оросила все вокруг, залила стол и меня.
И тут я почувствовал, как что-то мокрое льется по моим щекам. Нелегко вот так вот выстрелить в человека.
– Но у меня ведь не было выбора! – я прижал к себе револьвер и стал раскачиваться взад-вперед. Это понемногу успокаивало.
– Не было, не было выбора… – комната начала терять очертания и расплываться. Через пару минут я оказался в том месте, где очнулся впервые. Только вместо револьвера, прижатого к груди, в руках у меня был ключ.
Странные вещи происходят. Я подошел к двери и вставил ключ в замочную скважину, провернул его. Дверь со скрипом отворилась. Передо мной предстала большая комната. Разнообразие благоуханий ударило в нос. Комната представляла собой длинную аллею с двумя платформами, тянущимися с двух сторон от аллеи. На платформе находились разного вида цветы и деревья.
– Оранжерея… – слово слетело с губ само собой. Потолок был очень высокий, но не обычный, как должно быть в теплицах. Он был весь испещрен фресками каких-то библейских сцен.
– Куда же я попал? – эхо громко отразилось от стен оранжереи. Только теперь я опустил взгляд и заметил, что пол зеркальный. Наконец-то я разглядел себя во всей красе, благо освещение позволяло. На стенах были вбиты скобы с факелами.
Длинное коричневое пальто, рубашка и брюки.
– Как-то слишком официально, – усмешка получилась слегка натянутой.
Короткие темные волосы, морщины, карие глаза.
– Так вот как я выгляжу… – когда я всмотрелся внимательнее в зеркало, то показалось, что фрески на потолке изменили изображение. Я увидел огонь и искаженные лики. Но нет, показалось на секунду.
– Зловещее местечко.
Гулкое эхо шагов сопровождало меня на всем пути до конца комнаты. Там был тупик, но на стене висело какое-то объявление. На плакате был изображен темный силуэт человека без очертаний лица, темный провал лица занимал большой знак вопроса. Надпись под изображением гласила:
«Очередная жертва серийного убийцы по прозвищу Хирург. Полиция Нью-Йорка опять слишком поздно оказалась на месте преступления. Девушка двадцати пяти лет была убита на одной из аллей Централ Парка на пятой авеню. Капитан полиции Феликс Винчест заверил нас, что беспокоиться не о чем, он напал на след убийцы. Но каждая новая жертва говорит нам об обратном. Кто нас защитит? Неужели на Нью-Йорк, после долгих лет спокойствия, упала тень преступности? Кто остановит ужас, летящий на крыльях ночи? Читайте детали расследования в следующем номере!»
«Нью-Йорк Таймс».
Перед глазами все начало расплываться и приобретать другие очертания.
– Что происходит!? – только и успел крикнуть я, прежде чем в глазах померкло.
СУПЕРГЕРОЙ
Хлесткий удар. Прорезиненный татами врезается в кожу. Опять не получилось. Шлепок, снова на полу. Джесс ходила на айкидо уже второй месяц, однако хитро закрученные приемы от типичного уроженца Техаса, который выдавал себя за японского мастера, ей не удавались. Но она все равно поднималась. Грады ударов, блоки, захваты – все это было для нее в новинку. Она решилась пойти на тренировки после того, как ее близкую подругу в колледже очень жестоко избили прямо у нее на глазах. Она стояла в шоке и ничем не могла помочь. После этого она твердо решила пройти серьезный курс самозащиты и быть готовой постоять за себя. Тренировка закончилась.