— Лорд Эванз и его сын в нашем доме, и с ними какой-то мужчина, страшный, как сам демон, бородатый, косматый, в непонятной грязной одежде.

Меня не пугали демоны настолько, как неожиданное присутствие лорда Эванза и его сына.

Я запаниковала. В голову лезли самые грустные мысли и рассуждения на тему того, что нашим совместным прогулкам с Робертом пришел конец.

Но, разом справившись с негативными эмоциями, я все-таки собралась, перестав трястись. Я вспомнила, что мы еще ничего не ели. А Люси просила забрать кувшин с подогретым молоком.

— Роберт, вернись на кухню и забери кувшин с молоком, — проговорила я своим будничным тоном, хорошенько завуалировав самый настоящий испуг.

Мальчику ни к чему поддаваться такому же плохому настроению, что и у меня. Ведь только моя уверенность давала ему надежду на лучшее будущее. Естественно, вдвоем.

Я прошла в комнату. Поставила на стол тарелку с пирогом.

Аромат запеченного мяса распространился по всему помещению. Я достала скатерть с вышивкой. Мама любила заниматься рукоделием. И на каждое семейное торжество у нас имелось по одной практичной и праздничной скатерти на стол. Но со временем и без должного ухода многое испортилось, часть выкинули за ненадобностью, часть любезно пошла на тряпки для слуг кухни.

Мне удалось лишь сохранить рождественский набор: небольшую скатерть с вышивкой золотой нитью, пару-тройку тканевых салфеток и два бронзовых подсвечника с резными лепестками.

Роберт, как ни старался казаться взрослым, все так же в душе оставался ребенком. И очень искренне радовался, когда я доставала какие-то вещицы из прошлого.

Пирог есть я не собиралась, поэтому, сервировав стол на одну персону, стала дожидаться брата с молоком. Дверь скрипнула, и вместо Роберта на пороге возникла самым неожиданным образом Анжел.

***

Чему я сильно удивилась. Во флигель кузина никогда не захаживала, а уж тем более, чтобы посетила комнату бедных родственников, должно было произойти нечто исключительное и важное для девушки. О наших интересах идти речи не могло.

— Шелли, — обратилась ко мне кузина, добавив в свой голос настоящую патоку, затем, не став дожидаться моего ответа и приглашения, лисой прокралась в нашу с Робертом комнату. — Ты, наверное, слышала, что у нас гости?

— Нет, я собиралась кормить брата. Гости — это хорошо.

Я встала спиной к столу в надежде, что Анжел не заметит нашего стола. Но, на мое счастье, еда Роберта ее мало интересовала.

— Что-то еще случилось? — выжидательно посмотрела на кузину, так как чувствовала, что она здесь неспроста и ей что-то от меня нужно.

— Оскар Эванз сейчас там, в нашей гостиной, — Анжел указала на стену рукой, как будто я могла по каким-то причинам позабыть, в какой части дома находилась та самая комната. — Папа и мама сейчас занимают его разговорами, и мне нужно зарекомендовать себя с самой лучшей стороны.

— Мило, — скупо выдала я. — А чего ты хотела от меня?

— Понимаешь, — глаза Анжел забегали, и она торопливо проговорила: — Твоя сила. Мне нужна она.

— В смысле?

— Не притворяйся дурой! — маска любезности в момент слетела с миловидного личика кузины. — Я знаю!

И тут я напряглась, размышляя о том, что могла знать обо мне такого девушка.

— Я видела тебя в конце лета в сарае. Знаю о том, что тебе доступна стихия воды.

Ах, надо же… Как же я так могла проколоться, что не заметила присутствия постороннего?

Я сильно рассердилась. В первую очередь на себя за свою неосмотрительность. Даньелзам совсем необязательно быть в курсе.

— Это ничего не значит. Мою магию невозможно проверить, если только…

— Да, именно. Оскар Эванз обладает нужным артефактом. И он здесь. И готов проверить мой дар.