Нежить заметалась, пытаясь сориентироваться. Большие ноздри на пугающей вытянутой морде раздувались, но запах крови заполонил все, а шум становился все громче.

Тем временем Брайт нашел сумку и махнул мне.

Секунда, небольшая склянка оказалась в воздухе, приземляясь мне в руки.
Откупорив зубами пробку, я не сомневаясь рванул вперед.

– Эй, я здесь! – закричал мерзкому созданию и, швырнув догорающую ветку, плеснул масло, которое вспыхнуло в одночасье, попадая на гниющую, висящую рваными лохмотьями кожу твари.

По лесу прокатился оглушительный рев, от которого, казалось, содрогнулась земля.

Нежить металась по дороге, извивалась, выла и булькала, напоминая оживший факел.

Ползая по земле, она пыталась затушить огонь, но от масла невозможно было избавиться. Лишь спустя пятнадцать минут тварь затихла, обугленной массой замирая на обочине большака.

Стоило существу испустить дух, и зрение вновь заволокло туманом. Я пошатнулся, осознавая, что вся правая сторона мундира залита кровью.

– Тейн! – раздался голос принца. – Помогите ему, и давайте убираться из этой дыры!

22. Глава 21. На распутье

Трис

Даже удивительно, полдень уже давно миновал, а капитан Деверолл еще не показал носа и ни разу не довел меня до нервной икоты. Как будто ему наконец-то надоело трепать мне нервы и, после прошлого вечера, когда он наплевал на все правила приличия, мужчина решил оставить меня в покое.

Впрочем, я не жаловалось… Хотя, кого я пыталась обмануть, во дворце была скука смертная!

Я уже гуляла по территории, замечая бродящих по саду леди с томными взглядами, которые каждым своим жестом демонстрировали раздражающую манерность, посещала библиотеку, выбрав себе несколько довольно занимательных книг, даже добралась до конюшни. Но несмотря на все это чувствовала себя птицей, запертой в клетке. Куда бы не пошла, на меня смотрели множество глаз. Они оценивали, делали выводы, искали повод для сплетен. Не надо быть провидицей, чтобы знать, для кого именно предназначалась данная информация.
Леди Остарис все никак не могла оставить меня в покое, и тут дело не в самомнении, просто прожигающие меня взглядом девицы не умеют говорить тихо. Или же они не посчитали нужным скрыть свои жалкие попытки наблюдения.

– Трис, все хорошо? – заметив мою растерянность, спросила Марика. – Ты витаешь в облаках. Все дело в том, что капитан тебя вчера чуть не поймал?

– Да нет, просто жара разморила, – соврала я.

Поздним вечером мне пришлось выслушать целую лекцию от подруги, которая в очередной раз возмущалась из-за моего безрассудства. А я не жалела о принятом решении. Вчерашний вечер принес много информации. И если бы я все же осталась…

В памяти мгновенно вспыхнула картина, как зазубренный кусок забора летел в грудь Тейна.

“Пусть он и заноза в заднице, но человек хороший. Рано ему умирать!” – мгновенно пришла мысль.

Да, мы никогда не смогли бы поладить, мне следовало держаться от него как можно дальше, и из нас получится самая чокнутая парочка, если браку все же придется состояться, но я не желала ему зла.

Со стороны главного входа послышался какой-то шум, и я сосредоточилась на голосах.

– Дядя, я могу навестить его? – повизгивала Ребекка. – Как ты такое допустил?! Почему…

– Хватит! – зарычал на девушку король. – Капитан Деверолл – охотник нашего королевства. Это его работа и в ней не исключены риски.

– Как ты можешь такое говорить? – продолжала канючить племянница его величества. – Он чуть не умер!

– Ребекка, твой брат тоже чуть не умер, но ты почему-то не стремишься его проведать! У капитана Деверолла есть невеста, она сама позаботится о нем.