— Цербер идёт со мной, — не дала я ей договорить, по-настоящему испугавшись.

Мало мне проблем с памятью и общем своим положением здесь, так ещё и идти на ужин без единственно человека, кто мне помогает? Пусть и не совсем человека, но…

Нет, нет, и ещё раз нет!

— Цербер…

— Она полностью ручная и просто посидит со мной, — вновь перебила я Эллу, явно желающую мне объяснить недопустимость присутствия домашних животных на подобном мероприятии. — Без меня она же неуправляемая! Она ведь сожрёт кого-нибудь! — цербер активно начала лязгать челюстью, подтверждая мои доводы.

— Ладно, — с неохотой согласилась с моими аргументами Элла. — В любом случае, если что-то пойдёт не так – это полностью твоя ответственность. Идём. Только тебя ждут.

Я не знала, почему нельзя было перенестись при помощи портала, ведь сама эльфийка предпочитала именно такой способ передвижений. Но меня она вела длинными коридорами замка и череде лестниц, по которым мы спускались вниз. На пятой я почти выдохлась, но Элла заверила, что мы почти пришли.

И действительно, минут через десять мы оказались в небольшом зале, в котором с фужерами в руках скучали нарядные эльфы. Человек двадцать, на вскидку. Хотя... какие они люди?..

— Приятного ужина, леди Толиерс, — почтительно склонив голову, Элла оставила меня одну.

Одну, среди совершенно незнакомых мне эльфов, что, не скрывая брезгливости во взглядах, смотрели на меня и перешёптывались между собой.

И ни принца, ни эльфов в коронах, ни даже накрытого стола, я здесь не видела. Какой странный ужин…

— Хочешь, я кого-нибудь покусаю? — на грани слышимости спросила у меня цербер, держась за моей спиной.

— Я хочу выпить, — призналась я, заметив небольшой фуршетный стол, на котором красиво были выставлены бокалы с чем-то игристым и как никогда мне нужным.

Для успокоения нервов.

Жаль, что я даже шаг сделать в ту сторону не успела. В зале оглушительно зазвучали фанфары и громкий, хорошо поставленный мужской голос, начал вещать о прибытии короля с королевой.

17. 17

До столика с предположительным успокоительным в виде пары бокалов игристого, дойти у меня так и не вышло. Возможно, с моей стороны было не очень красиво продвигаться вдоль стеночки к фуршетному столику, пока глашатай (или кто они здесь называются?) объявлял о приходе венценосного семейства.

И ведь пройти осталось всего ничего, как в двух шагах от меня, словно из ниоткуда, появились они. Эльфы в коронах и принц. И все в лучах света, как будто на них направили свет прожекторов. Но взгляды большинства присутствующих всё равно были прикованы ко мне.

Во-первых, я единственная, кто стояла у противоположной от главного действа стены. Во-вторых, так же была единственной, кто не поклонился королевской семье. И пусть я замерла немного наклонившись вперёд, с протянутой в сторону фужера рукой… за реверанс это принять было никак нельзя. Хорошо, что принц и его родители появились спинами ко мне. Иначе вышло бы совсем неловко…

— Да начнётся ужин, — приятным голосом обратился к своим подданным король, после чего шепнул что-то супруге. Она в ответ лишь едва заметно пожала плечами, украдкой взглянув на сына.

Я же старалась как можно плавнее выпрямиться и опустить руку, не привлекая к себе лишнего внимания резкими движениями. Кажется, только венценосная семья не заметила моего присутствия. Оно и к лучшему.

Навалившись спиной на стену, я тихо наблюдала, как открылись двустворчатые двери, ведущие в столовую с виднеющимся накрытым столом. Король и королева степенно направились туда, заставив гостей расступиться и ещё раз склониться перед ними.