Прохожу мимо Антона с Викой.

– Алина, прекрасно выглядишь! – делает мне комплимент жена брата. Сам же он мажет по мне мимолетным молчаливым взглядом, никак не прокомментировав мой наряд. И хорошо, потому что, порой, от его подколов хочется удавиться.

– Спасибо, Вик, – клюю её в щеку и собираюсь продолжить движение, но меня останавливает её вопрос:

– Ты куда?

– Здесь душно, хочу немного подышать, – улыбаюсь миловидной шатенке. Вика достаточно приятная девушка – открытая и доброжелательная, совершенно бесхитростная. Поражаюсь, как моим родственничкам могли достаться настолько хорошие вторые половинки?

Отделавшись от Вики, выхожу на крытую веранду. Здесь прохладно, но зато можно вдохнуть полной грудью. Никогда не любила такие многолюдные и шумные тусовки. В толпе у меня присутствует вероятность словить паническую атаку. Такое уже случалось, но мне удавалось справиться с приступом раньше, чем это мог кто-то заметить. Помогают регулярные медитации и йога.

Я обнимаю себя руками и ёжусь. Пора возвращаться, а то рискую простыть, всё же на улице приличный минус.

Внезапно мне на плечи накидывают пиджак, и ухо обдаёт чьим-то теплым дыханием.

– Вы слишком легко одеты. Не боитесь простыть? – спрашивают бархатным мужским голосом.

3. Глава 2.

Медленно поворачиваюсь, и вижу перед собой взрослого мужчину. В смысле, явно намного старше меня. Высокий, жилистый, с коротким ёжиком темных волос и холодным взглядом. И вправду, взгляд колет ледяными иголками похлеще холодного воздуха на веранде. Смуглый, явно не русский. Возможно метис.

– Здравствуйте. Спасибо, – произношу банальные приветствие и благодарность.

– Не боитесь простудиться? – повторяет он вопрос.

– Я… – почему-то робею перед ним, – я просто хотела немного освежиться. В доме слишком душно.

Если быть точнее: слишком людно, что вызывает у меня чувство тревожности. Но этому незнакомому мужчине не обязательно о таком знать.

Он кивает. Соглашается с моими словами?

– Да, гостей и вправду многовато, неудивительно, что в доме душно.

Незнакомец рассматривает меня. Не слишком очевидно, но я замечаю. Насмотревшись на лицо, опускает глаза ниже. Нагло пялится на мою грудь. Соски напрягаются и твердеют, а по коже бегут мурашки. Это от холода, однозначно.

– Вы знаете моего отца? – спрашиваю только затем, чтобы прекратил раздевать меня взглядом. – Я Вас раньше не видела, – будто извиняюсь.

– Да, я знакомый Юрия Владимировича, – отвечает, даря мне прямой взгляд тёмных, почти чёрных глаз. – Ранее, у меня не было возможности присутствовать на именинах Вашего отца, по причине отсутствия в городе. Но вот я вернулся, и получил приглашение лично от него.

Лично? Но если они так дружны с отцом, то почему я никогда не видела его у нас дома?

Папа и до заключения любил собирать полный дом гостей, хвалиться достатком. Возможно, излишняя демонстрация материального благополучия его и сгубила.

Его пиджак уютно укутал меня оставшимся в нём теплом своего хозяина. А ещё я чувствую аромат парфюма незнакомца. Приятный. Такой же холодный, мужественный, подавляющий, как и он сам. Вдыхаю глубоко, зачем-то желая запомнить этот запах.

– Алина, – представляюсь, протягивая ему руку.

Он отвечает не сразу, а только после короткой паузы. Всё это время моя рука висит в воздухе.

– Руслан.

Он аккуратно пожимает мою ладонь. Замечаю забавный момент: в его руке, моя, кажется такой хрупкой. Сожми немного – она и сломается.

– Рада знакомству.

Вежливость никто не отменял.

– Взаимно, – бросает он.

Разжимаю пальцы, и тяну руку на себя. Он задерживает её буквально на мгновение – я даже не успеваю начать паниковать – а затем отпускает.