Посреди храма находился огромный овальный бассейн. Вода в нем была маслянистая, черная, и пар над ней не поднимался. В центре бассейна находилась статуя женщины с двумя парами крыльев за спиной. Пернатые птичьи крылья устремлялись вверх, раскрывались веером над головой. Перепончатые драконьи – спускались вниз и прикрывали ноги, подобно полам плаща. Глаз у статуи не было – вместо них зияли глубокие дыры. Такая же дыра имелась там, где у человека находится сердце.

У высокого бортика бассейна меня ожидал Дорин. Его сопровождали две фигуры в алых балахонах с глубокими капюшонами, полностью скрывающими лица.

Внешний вид жениха впечатлял. На Дорине был черный костюм с золотой кувшинкой в петлице, черный плащ и высокие блестящие в тусклом свете сапоги. Его волосы, зачесанные в гладкий хвост, выглядели темнее, чем обычно, а изумрудные глаза сияли радостью, но все же, где-то в самой их глубине я заметила нервные всполохи тревоги.

«Я обещаю тебе, что до нашей свадьбы решу проблему. Когда ты переедешь в этот замок в качестве моей жены, ты будешь находиться в полной – слышишь, Элли? – в абсолютной безопасности. Я обещаю тебе… » – слова жениха, произнесенные в горном замке после той, сумасшедшей, ночи живо всплыли из глубин памяти. Он все еще обеспокоен? Проклятье снять не удалось, или что?

Родители подвели меня к жениху, оставили и удалились.

Дорин протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его. Тепло. Даже горячо. И так волнительно! Безусловно, я совершенно иначе представляла свою свадьбу, но так гораздо интереснее. Жаль, в мире Эйм еще не изобрели фотографию.

Держась за руки, мы повернулись лицом к бассейну, и один из священников, закутанных в красное, начал речь:

- Сегодня перед лицом священного Триумвирата вы будете объявлены мужем и женой. Сегодня, перед лицом трех богов, вы принесете друг другу клятву верности, нарушить которую не посмеете до конца своих дней.

«Интересно, Зейн приносил такую клятву? Или все эти пафосные слова – простая формальность? Надо думать, что так», – предположила я. Не самая уместная мысль перед алтарем, но почему-то именно она посетила меня первой.

- Готов ли ты, Дорин Драго-ла-Родэ, взять в жены Аурэлли Мерко-ла-Блю? – пробасил второй красный священник.

- Да, – без колебаний ответил мой жених.

- Готова ли ты, Аурэлли Мерко-ла-Блю, взять в мужья Дорина Драго-ла-Родэ?

- Да, – решительно произнесла я.

- Тогда перед лицом богов мы объявляем вас мужем и женой. А теперь, согласно традиции, вы должны возвратить пылающее сердце и ясный взгляд великой матери Гебре, чтобы она смилостивилась и благословила вас.

Я не поняла, что именно нужно сделать, а главное – как, поэтому полностью положилась на Дорина – стала ждать и наблюдать. Тем временем правый священник достал из тумана поднос с тремя свечами. Левый же склонился над подносом, что-то пробормотал, сделал пасс ладонью, и свечи вспыхнули голубоватым, мистическим огнем.

- Идите.

Священники опустили поднос на зеркальную гладь бассейна, слегка подтолкнули, и он поплыл к крылатой статуе.

Дорин потянул меня за руку, приглашая переступить через невысокий бортик. Прямо в воду. Я послушалась. Едва перекинув ногу, чуть не вскрикнула от неожиданности. Вода в бассейне оказалась вовсе не водой, а какой-то неизвестной моему миру субстанцией, по которой было возможно ходить, не проваливаясь. Да-да! Я не знаю, как объяснить то, что почувствовала, когда, коснувшись свадебной туфелькой темной глади, я ступила на нее и, увлекаемая Дорином, пошла вперед, чуть проскальзывая стопами и еле удерживая равновесие, чтобы не упасть.