- О, мой папенька заплатит тебе баснословные деньги, если ты согласишься дрессировать лошадей на нашей ферме!

- Габби, ну, ты чего такое говоришь? – тут же осадила подругу Маргарет. – Элли – благородная дама, почти жена дракона, а ты предлагаешь ей стать наемной работницей в твоей деревне? Ты головой-то подумай!

Я не знаю, что после этой фразы подумала Габби, но я для себя отметила, что перспектива стать дрессировщицей коней на ферме папаши Габби хоть и не такая «гламурная», как стать женой дракона-дипломата, зато гораздо белее безопасная – так уж выходило из последнего разговора…

Еще какое-то время мы посидели в саду, посмеялись и поболтали. Общение вышло вполне продуктивным и приятным. Девчонки оказались неплохими и компанейскими, а ведь я дико боялась, что на своем девичнике увижу каких-нибудь трех очередных «Наин».

Часам к четырем мероприятие закончилось. Полина, Маргарет и Габби разъехались по домам, а у меня остались полдня и ночь до события, способного в корне изменить мою судьбу.

Завтра моя свадьба с Дорином, и я пока не определилась до конца, радоваться мне или пугаться.

До ночи дом стоял на ушах. Предсвадебные хлопоты охватили всю семью. Прически, наряды, списки гостей, оформление праздничного экипажа – бесконечная, пестрая круговерть…

Перед сном я снова долго думала. Про все. Про будущую жизнь, про грядущую свадьбу, про связанные с этим опасности, про проклятье, про предостережения новых подруг, про непреодолимую симпатию к Дорину и про собственную потерянную девственность. Проблемы навалились тяжелым грузом, и я очень надеялась, что все-таки смогу их как-то разрешить.

Заснула я перед самым рассветом, когда острые зубцы горных вершин подсветились алой зарей. Я провалилась в сон мгновенно, словно по мановению чьей-то руки, и снова увидела Дорина. Будто находились мы с ним в огромной комнате, устланной коврами и шкурами. Мы предавались любви в свете огромного камина. Огонь плясал за витиеватым узором чугунной решетки, пятная отсветами наши обнаженные тела. В один из моментов два алых блика отразились в глазах жениха и остались там. Его низкий голос, шепчущий мое имя, стал обращаться рыком, но я позвала его – «Дорин! » – и превращение в монстра вмиг прекратилось.

Это был добрый знак. Проспав от силы час, я проснулась, исполненная надежды на лучшее!

9. Глава 8. Судьбоносный день

Утро началось с суеты и сборов.

Лана явилась ко мне еще засветло и принесла манекен с надетым на него свадебным платьем. Ума не приложу, когда Сара его привезла. Когда бы это ни случилось, я того момента не застала – скорее всего, была с подругами в саду, а, может статься, модистка привезла наряд среди ночи. Пару раз во время примерки Сара обмолвилась, что график работы у нее ненормированный.

- Итак, леди, идите умывайтесь, а потом будем одеваться и причесываться! – с порога обрадовала меня Лана и помахала расческой, которую вынула из бездонного кармана на белом переднике.

Я отправилась в ванную комнату, которая, кстати, в имении была обустроена весьма недурно. Конечно, о центральном водопроводе здесь не шло и речи, но и мыться приходилось не в пруду. На этаже, где находились мои покои, имелась специальная комната, над которой была еще одна с огромными бочками для воды и печкой для подогрева. Вода текла из бочек по трубам и наполняла огромную чугунную ванну. Имелось даже нечто, отдаленно напоминающее душ – на деле это был водопад со сливом в полу. Он вырывался из-под потолка, если открыть специальный вентиль.

Сполоснувшись и помыв голову, я вернулась к Лане. Она рвалась сопроводить меня в ванную и помыть лично, но я от подобной заботы отказалась.