Лошадь заржала и стала перебирать копытами.

— Тише-тише! — я подошла к животному и, осторожно взяв под уздцы, посмотрела в глаза. — Тише, все хорошо.

— Привяжи лошадь к суку и переодевайся, я пока оттащу сэра Джероме к карете.

— Не забудь разрешение достать, — напомнила я и увела лошадку с дороги.

Мешок с вещами лежал в канаве, и я, спрятавшись за кустами, сняла свое рваное платье и принялась натягивать форму рыцаря. Белые кюлоты облегали ноги, что ощущалось непривычно. Рубашка сидела хорошо, благодаря моей небольшой груди. Никогда еще не радовалась своему маленькому размеру так сильно. Натянула сапоги до колена, накинула на плечи мундир, и выдохнула.

Все, что могла - я сделала.

Зашуршали кусты, и вскоре между веточек показалась голова Уилла.

— А если бы я все еще одевалась! — возмутилась я.

— Твои прелести не могут меня возбудить, уж извини, — хмыкнул он в ответ и, сделав серьезное лицо, критически меня осмотрел.

Через мгновение он страдальчески вздохнул и прикрыл глаза рукой.

— Это бесполезно… Охранники герцога будут последними идиотами, если примут тебя за мужчину. У тебя низкий рост, ты маленькая и худенькая. И твои голубые глаза на пол-лица совершенно не помогают делу… У тебя слишком смазливое для мужчины лицо… Единственное, на кого ты более-менее похожа – на подростка, не достигшего полового созревания. А таких в рыцари, знаешь ли, не берут.

Он снова посмотрел на меня через щелочку между пальцев.

— И… Ты что-то собираешься делать со своими волосами?

Я усмехнулась и, наклонившись к рюкзаку выудила парик и накладные усы. Уилл даже отнял руку от лица, понаблюдал за тем, как я заправляю волосы, и обреченно выдохнул:

— Это провал... Плакала моя служба…

— Лучше помоги мне убрать пряди от лица, у меня нет зеркала, я не могу себя видеть со стороны, — пропыхтела я, и другу пришлось брать себя в руки и приводить меня в относительно нормальный вид.

— И как оно? — я приподняла брови.

— Ну… Теперь ты выглядишь, как подросток, нацепивший на лицо накладные усы, — фыркнул Уилл.

— Все не может быть так плохо…

— Но так оно и есть… Слушай, еще не поздно, может, ну его? Я уверен есть более легкий кандидат, чем герцог.

— Критикуешь – предлагай, — нарочито мрачно буркнула я и поправила парик.

Уилл открыл рот, но тут же его закрыл и снова вздохнул.

Я рассмеялась и, вынув из кармашка кулон, помахала им перед лицом друга. Его лицо просветлело.

— Это что же…

— Маскирующий внешность кулон, — довольно заявила я.

— Но как?.. — начал он, потом окинул меня подозрительным взглядом и замотал головой. — Нет-нет… Я совершенно не хочу знать, откуда у тебя вещички с темного рынка. Чем меньше я знаю, тем меньше смогу выдать на допросе.

— Каком еще допросе?! Мысли позитивнее! — я толкнула его в плечо.

Он ойкнул и с шипением растер место, куда я ударила.

— Будешь тут оптимистом с такой-то подругой! Знаешь, есть выражение - с такими друзьями и враги не нужны.

Я рассмеялась.

— Иди уже, цитатник несчастный!

— Сначала надень кулон, я посмотрю, готовить мне свои похороны или еще смогу пожить.

Под внимательным взглядом Уилла я застегнула на шее маленький замочек, и повернула камушек, чтобы активировать артефакт. Со стороны я себя не видела, а потому вся надежда была на друга.

— И как?

— Ну… Все еще щупловата для рыцаря, но по крайне мере ты теперь не женщина с усами…

— Ты сказал, я выглядела, как подросток с усами!

— Я соврал, — очаровательно улыбнулся Уилл.

Выхватив у друга разрешение, я подтолкнула его к лошади.

— Мы опоздаем, если не поторопимся.

— И то верно, удачи!

Когда я подъезжала к воротам в поместье герцога, меня слегка потряхивало от волнения. Похолодевшими руками я стискивала поводья и молилась всем богам, чтобы встречавший меня охранник был туговат на ухо.