Я усмехнулась, отхлебнув вина. Пока все идет по плану.

5. ГЛАВА 5. ПРОНИКНОВЕНИЕ

— Сэр Джероме отправляется из дворца сегодня в полдень, до поместья герцога ему добираться час, мы можем перехватить его в лесу.

— В лесу? — приподняла я бровь.

Я мельком глянула на карте, где находится поместье герцога, но не помню, чтобы там был лес.

— Да, оно располагается чуть за городом, и там пролегает естественная лесополоса. Если тебе интересно, у его светлость есть также дом в городе, но он им не пользуется.

— Допустим… — я потерла лоб и глянула на настенные часы. — Сейчас восемь утра, значит у нас есть где-то три часа, чтобы все спланировать. В лесу ведь есть дорога? Мы можем устроить засаду?

— Да, но только давай, чтобы все остались живы. Мы и так ходим по краю, а если в результате твоего гениального плана сэр Джероме умрет, меня точно отправят под трибунал.

— Нам нужно сбросить его с лошади и обездвижить, но при этом не убить… Я знаю!

Возбужденно вскочив, я позвонила в колокольчик, и вскоре в дверях появилась горничная.

— Марта, будь добра, принеси из моей комнаты резную шкатулку, что стоит на письменном столе.

Женщина поклонилась и молча вышла. Я обернулась к приподнявшему брови Уиллу.

— Недавно, один джентльмен обратился ко мне с предложением делового характера по изготовлению одного вещества.

Лицо друга напряглось.

— Бог мой, Вивьен… Я надеюсь, ты не вляпалась в неприятности?!

— Нет, не беспокойся. Это средство действует как снотворное, если человек вдыхает его в течение минуты. Мы долго искали для него формулу, в итоге продали партию тому джентльмену, и несколько флаконов я оставила для себя, на всякий случай.

Нечто такое использовал мой похититель.

Я села на диван.

— Дело за малым, осталось сбросить сэра Джероме с лошади.

— Можно привязать толстую веревку к двум деревьям поперек дороги, чтобы он заметил ее и остановился, — предложил Уильям.

Я задумчиво потерла нижнюю губу.

— Сделаем это на всякий случай, но у меня есть и другой план.

Я стояла, притаившись за деревом, и ждала стука копыт, чтобы начать свое маленькое представление. Если сегодня все пройдет успешно, я – официально самый везучий человек на этой земле. Потому что, давайте будем откровенными, все это не самый надежный план. Но так бывает… Когда тебя загоняют в угол, ты пытаешься сделать хоть что-нибудь и это далеко не всегда самые мудрые и продуманные поступки в твоей жизни.

Наконец, послышался стук копыт и показалась фигура лошади и всадника. Я выдохнула и, закричав, что есть мочи: «Помогите!», бросилась на дорогу. Лошадь заржала и встала на дыбы, когда рыцарь резко натянул поводья. Кинув взгляд на мое перепачканное лицо и оборванное платье, мужчина спрыгнул с лошади и подошел ко мне.

Я испуганно округлила глаза и сделала пару быстрых шагов назад.

— Помогите… — прошептала чуть слышно.

Лицо сэра Джероме смягчилось.

— Что случилось, леди, вас кто-то обидел?

Он поднял руки, показывая, что безоружен, и сделал еще шаг ко мне.

— Все хорошо, успокойтесь. Все позади. Я могу вам помочь.

Кинув взгляд ему за спину, я заметила, что Уилл грациозно и осторожно, точно пантера на охоте, подкрадывался к рыцарю.

— Я… Там было… О боже… — я обхватила себя руками и снова отошла на шаг назад, тем самым заставив сэра Джероме остановиться.

Уиллу оставалось не больше шага, но тут лошадь, заметив Уильяма, забеспокоилась и заржала. Рыцарь обернулся. Увидев подкравшегося к нему человека в маске, он всего на мгновение замер, а затем потянулся к мечу.

— Черт! — не сдержалась я и бросилась на рыцаря.

В этот же момент к нему подскочил Уилл и прижал смоченную снотворным средством ткань к лицу сэра Джероме. Мужчина задергался, но Уильям уже отступил ему за спину и каким-то хитрым маневром обездвижил его руки. Я, тяжело дыша, отошла назад. Через несколько мгновений мужчина обмяк и повис на руках моего друга.