– Не исключено, – ехидно улыбнулась зеркальная копия.

– Кто ты, исчадье ада?

– Даша я, – пожала плечами девушка и помахала щёткой в руке.

– Я точно сошла с ума, – пробурчала, разрывая упаковку и выдавливая немного пасты.

– Не исключено, – весело отозвалась зеркальная Даша и засунула щётку в рот.

Я успела почистить зубы, расчесать колтун на голове и хотела уже принять душ, когда в двери постучали.

– Ты там живая? – услышала приглушенный дверью голос Веника. Вот удивительные дела, мышь небольшой, а голос как у взрослого парня. Одно слово “Сказка”, ну а что, звучит всяко разно приятнее, чем: “А я сошла с ума” – какая досада, продолжила крылатую фразу. Чувствовать себя сумасшедшей было не очень, а “попала в сказку” звучало более вдохновляюще, я бы даже сказала, возбуждающе…

– Живая, – ответила уже почти родному мышонку, – не переживай, сейчас ополоснусь по-быстрому и выйду.

– Да чем ты там занималась всё это время? – пробурчал Веник, явно себе под нос. – Нет времени уже, вон слуги за невестами пришли, выходи давай.

– В смысле за невестами? – я распахнула дверь, выглядывая в спальню.

Ответить мне не успели, от входной двери послышался стук, потом глухой голос.

– Я вхожу! – не дожидаясь ответа, и правда, вошёл, вошло…

– Мама родная! – схватив мышонка, что так и стоял рядом со мной, я захлопнула двери ванной и подпёрла их своим телом. – Кто это? Нет, что это за дрянь?

– Слуга, – удивлённо ответил Веничка, вцепившись лапками в мой палец, – ты чего?

– С-с-слуга?.. – как я не хорохорилась, голос дрожал, а ноги подгибались. – Вот это – слуга?!

– Ну да, – на меня удивлённо уставились чёрные бусинки глаз, – она будет помогать тебе в обиходе. Ты меня оставь здесь, а сама иди и ничего не бойся, – увещевал мышь. – И, да, чуть не забыл, ты обо мне не очень-то распространяйся. Навь такое место, тут опасно находиться, тебе бояться нечего, у тебя статус невесты хозяина этих мест. А я другое дело, но поверь, я тебе ещё пригожусь.

Его последние слова словно ввели меня в гипноз. Сразу вспомнились детские сказки: иди туда-то, сделай то-то, а я тебе ещё пригожусь. И всегда всё разрешалось в пользу героя. Зачарованно кивнув и ссадив Веника на пол, я открыла дверь.

Передо мной стояло существо размером с семилетнего ребёнка, с большой головой, сильно покатыми плечами и почти без шеи, словно голову сразу насадили на туловище. Я ошеломлённо смотрела в огромные круглые глаза, выделяющиеся на серой морщинистой коже лица. Между ними примостился небольшой нос, своей треугольной формой больше похожий на клюв. Взгляд скользнул ниже. Уголки губ существа скорбно тянулись вниз, но его лицо при этом не казалось недовольным или грустным. Бочкообразное тело было наряжено в чистую, отглаженную форму прислуги с белоснежным фартучком. “Птичьи” руки веточки сплелись на животике. Она нетерпеливо переступила, и я заметила мысок кокетливых красных туфелек.

– Ну что, насмотрелась? – странный голос больше всего походил на скрип сырого полена в печи.

Мой испуганный взгляд метнулся к лицу служанки, а она поторопила:

– Пойдём уже, а то последней будешь. И так вчера отличилась… – недовольно поджав губы и покачав головой, существо выражало своё мнение о моём поведении, а я застыла, не в силах оторвать взгляд от…

Антенн? Усиков? Что-то странное качнулось вместе с движением большой головы. Её жидкие, как пушок, волосы были аккуратно собраны в замысловатый пучок и заколоты драгоценными булавками высоко на макушке. Но поразил меня не он, а два усика, как у муравьёв или других насекомым, они шевелились по обе стороны причёски. Как же я не увидела их сразу? Видимо, вся внешность существа оказалась настолько экзотичной, что такая незаметная деталь на общем колоритном фоне прошла мимо меня.