Мои попытки добраться до сырников не увенчались успехом, на тарелку передо мной водрузили пышный омлет. Скелет – прислужник явно не собирался угождать моим вкусам и желаниям. А Яга тем временем продолжила:

– Как я вчера уже говорила, вы все были призваны в Навь на отбор невест для Кощея Бессмертного. До окончания оного вы не сможете покинуть это место.

У меня чуть вилка из рук не упала от такого заявления.

– Так же вы должны запомнить правила поведения на землях Кощея…

– А зачем? – глупо моргая, перебила Ягу одна из девушек с кукольной внешностью блондинки, не донеся до рта малюсенький кусочек гриба, очень смахивающего на мухомор.

– А затем, дорогуша, – грозно повысила голос Яга, – что ты не в своём мире, а в царстве смерти. Тут нежить и нечисть с удовольствием схарчат любую из вас, – цепкий взгляд женщины пробежался по невестам, будто препарируя, – не важно светлые вы или тёмные, ваша жизненная сила вкуснее любого деликатеса.

После такой отповеди все подобрались и дальше слушали более внимательно, не отвлекаясь на Кощея и изучения конкуренток.

– Правила просты: днём можно посещать цветник, слуги вас проводят. После захода солнца покидать стены замка запрещено. Выходить по ночам из своих комнат запрещено. Ломиться в закрытые двери запрещено, если заперто, значит, входа нет. В библиотеку вход запрещён. На нижние этажи вход запрещён.

С каждым “запрещён” у меня пропадал аппетит, а Яга не останавливалась:

– Морг, лаборатории, виварий, сокровищница под запретом, – на мгновение замолчав, будто вспоминая всё ли она упомянула, женщина улыбнулась: – Хотя если вы мечтаете умереть изощрённой смертью, то можете попробовать найти сокровищницу или смерть Кощееву, но не советую, только время потеряете, – махнула она рукой, будто отступление было не важным. – Все всё поняли?

На словах про Кощееву смерть я посмотрела на мужчину, равнодушно уплетающего уже не первый блин. А ведь точно, в сказке смерть была на конце иглы, а игла – в яйце, яйцо – в утке, утка – в зайце, заяц – в сундуке, сундук – на высоком дубу, а дуб тот, Кощей день и ночь стережёт. Ага, вижу, вон, сидит, жуёт блинчики и в ус не дует, так что сказка явно приврала насчёт “денно и нощно, не жалея живота своего, Кощей стерёг свой дуб”.

– Повторяю для непонятливых, в замке Кощея много артефактов смерти. Если вы не хотите упокоиться раньше времени, не суйтесь, куда не след! – гулкий удар ладонью по столу и громкие слова Яги заставили вздрогнуть от неожиданно резкого звука.

Бегло осмотрев всех девушек, я остановилась на блондинке с кукольной внешностью. Она абсолютно пустыми глазами уставилась на Ягу, удивлённо приоткрыв ротик. Интересно, она так сильно поражена сказанным или просто тупенькая? В принципе, Ядвига не сказала ничего особенного. В царстве смерти нет места живым, и все запреты обоснованы этим фактом.

И вновь передо мной встал вопрос: зачем бессмертному мужику, смертная жена? Ответ напрашивался сам собой на основе всё тех же сказок. Раз уж я попала в царство Кощеево, то можно с уверенностью утверждать, сказки не врали, а значит… А собственно, что это значит? Как там было? Супостат крал девицу, и её шёл выручать царевич. М-де… Ну тут я в пролёте, спасти себя придётся самой.

Взглянув ещё раз на Кощея, прищурилась, оценивая жениха. Надо сказать парень был неплох собой. Ладно, врать не будем, хорош чертяка, худощав, но это не проблема, а, скорее, плюс, вот длинные волосы не в моём вкусе, но, надо отметить, ему они шли. В конце концов, волосы можно и отчекрыжить.

Эм… Пару раз удивлённо моргнув, я остановила поток своих восхищённых мыслей. Я сейчас, реально, его оценивала как потенциального мужа? Не, не, не… Это меня бес-таки попутал, или магия тут какая. Бежать нужно отсюда и побыстрее, а то с такими мыслями я оглянуться не успею, как буду глубоко замужем.