***

Мы сидели и обедали с ребятами в хижине. Милена сбегала домой и принесла нам всем поесть. Обед был поздний. Ребята объясняли, что, несмотря на все их старания, практически ничего не нашли. Да и у других находок было не очень много.

– Я предлагаю к вечеру еще выйти на берег, поискать, – начал Зарен.

– Вы как хотите, а у меня еще дома дел полно. Я пойду домой.

– А я бы сходила вместо тебя с Зареном на поиски ришек, – предложила я.

– Аннабель, это опасно. Если тебя кто-то увидит, могут возникнуть вопросы.

– А мы с Зареном будем следить, чтобы никто к нам не приблизился. А издали… Пусть думают, что это ты с Зареном.

– Ты же выше, фигура другая, да и волосы.

– Волосы я спрячу, а рост… Издали кто поймет? Тем более я в твоей одежде. И, Милена, если для вас так важны эти ришки, то я бы хотела помочь. А если повезет, и улов у меня будет хорошим, так мы разделим, и мне что-то на дорогу будет. Я ведь вообще без ничего к вам попала.

– Да, деньги тебе бы пригодились. И раздобыть их это самый простой способ. Но навряд ли вы еще хоть что-то найдете.

– Попробовать все-таки можно.

– Хорошо. Ступайте. Только будьте осторожны.

– Ура. Мы с Анной идем на дело! Вот посмотришь, мы столько найдем, что ты нам еще позавидуешь, – обрадовался Зарен.

А я тоже была рада, что не придется одной сидеть в хижине. Конечно, опыта у меня в поиске ришек никакого. Может быть, я вообще ничего не найду. Но… А вдруг повезет. Надо будет еще расспросить, как они их ищут.

И через какое-то время, когда мы шли к берегу, Зарен мне пояснял:

– Мы ищем блики, когда раковина приоткрыта, то у ришек отраженный свет очень яркий, вот мы и пытаемся углядеть среди камней, где мигнет лучиком.

Мы посмотрели, где еще бродили искатели, и свернули в другую сторону, туда, где никого не было. А когда вышли на берег, я вытянула руку с колечком, посмотреть на свет от камня, так сказать «настроить глаз». И тут же, сквозь растопыренные пальцы, уловила мигание множества лучиков. Опустила руку, посмотрела по сторонам: ничего не вижу. Подняла руку с колечком. Есть!

– Зарен, – я задумалась, как сказать мальчишке о своем открытии, – нам, кажется, счастье привалило.

Хихикнула.

– Мы соберем много ришек. Только слушай меня внимательно. Я буду стоять, смотреть и рукой показывать, где есть камушки. Первый в шаге от тебя, опустись и присмотрись.

Зарен не поверил, но опустился и стал всматриваться.

– Где? Нет ничего.

– Чуть левее от твоей руки.

– Есть! Ого! Как ты разглядела? Раковина лишь чуть-чуть приоткрыта. Это же надо! А еще? Еще видишь?

– Да. Два твоих шага вправо.

И я стала командовать раскопками. Зарен уже так разошелся, так радовался, что его смех не замолкал. И я понимаю, мы просто увлеклись. Он мальчишка, но я-то взрослая особа, а о безопасности забыла на азарте.

– Так-так-так, – раздался ехидный голос рядом.

– Сибер, – испуганно выдохнул мальчишка.

А я быстро спрятала руку с кольцом. Нельзя, чтобы кто-то его приметил.

– А я все думаю, чего это ты здесь ползаешь, неужто ришки нашел?

– Не твое дело. Иди отсюда, – набычился Зарен, сжимая кулаки.

– Я тоже хочу найти, а берег… он ничей. Так что не тебе мне указывать. Покажи, что собрал! – уже приказал он в конце и двинулся на мальчишку.

Я поняла, что сейчас будет драка, но куда Зарену справиться со взрослым здоровым парнем? А я… Я не умею драться. Но дать в обиду мальчишку? Нет!

И если до этого я стояла чуть спиной к этому Сиберу, и не оборачивалась, чтобы тот не понял, что я не Милена, то сейчас… Сейчас я выступила вперед, заслоняя собой мальчика.

– Отойди от него!

– О! Кто это тут у нас? Откуда взялась девица-красавица? Пожалуй, мне сегодня повезло, я не только обогащусь ришками, но и получу удовольствие. Ты же не откажешь мне в удовольствии?