«Альбина Гросская, герцогиня Тилмор» значилось на титульном листе.

«Мои дни сочтены, – выхватили глаза строчки рукописного текста. – Моим потомкам останется в помощь мое творение – Замок Тилмор. Сердце этого замка – созданный мною Камень Тилмор, он поможет защитить этот мир. Но сам Камень тоже нуждается в защите. В помощь моим потомкам, для того, чтобы мое творение не лишилось защиты, я и делаю эти записи».

Если честно, то я растерялась. Имею ли я право читать такие записи? Я – посторонний человек, случайно оказавшийся здесь. Более того, меня послали в этот мир, как я уже понимаю, с недобрыми намерениями, как раз завладеть хотя бы осколком этого камня. Я ведь угроза? Может быть, чтобы не было и соблазна, не открывать, не читать эти записи?

Да, на кону стоит моя жизнь. Я не смогу вернуться в свой мир, не выполнив условия Карины. Но и пойти на поводу у этой гадины я тоже не могу. Все во мне восстает против этого. По крайней мере, по словам Карины, у меня есть в запасе еще два месяца. Я должна найти другой выход! А для этого я должна разобраться, понимать что к чему. И раз эти записи передо мной, значит, я должна познакомиться с ними. В случайное попадание их в мои руки я не верю. И не просто так эта книга притянула меня к себе.

С такими мыслями я опять вернулась к записям.

«Частицу своей души я подарю Замку, а потом и свои знания, опыт передам истинной хозяйке Камня Тилмор, которая придет мне на смену».

Строчки стали расплываться перед глазами, появился туман в голове. Я, пытаясь восстановиться, прикрыла глаза, неимоверно захотелось спать, тяжелая голова упала на сложенные на столе поверх книги руки.

– Аннабель, Анна, – доносился издалека знакомый голос.

«Это герцог меня зовет», – мысленно отметила я и резко очнулась. Тут же накрыло осознание, что я видела сон, и, кажется, не простой. Перед глазами замелькали картинки.

«Это Альбина пришла ко мне во сне? Это с ней я беседовала? Это она так передавала мне свои знания? Но я ведь чужачка. Или нет?»

Сказать, что у меня был шок, ничего не сказать.

Герцог настойчиво пытался привлечь мое внимание, задавал какие-то вопросы. А я… Я мысленно возвращалась к увиденному и услышанному во сне.

Краем сознания я отмечала, что книг передо мной на столе уже не было. Это герцог убрал? Служанка расставляет все для чая. Герцог приказал?

– Леди Аннабель, вам плохо? Что случилось? Не молчите.

– Все в порядке, – собравшись с духом, наконец выдала я, – все хорошо. Просто голова слегка закружилась.

А сама лихорадочно решала, говорить Альдену про записи, про сон или нет.

– Выпейте чаю, вам станет легче, – герцог протягивал мне чашку, и я ухватилась за нее как за спасательный круг, искоса глянув на него. Кажется, он был взволнован.

– Чай – это замечательно, признаться, я сегодня еще даже не завтракала, – «пусть думает, что мне от голода стало плохо».

– Как же так? Уже и время обеда прошло. Нужно срочно все исправить.

– Нет, нет. Я выпью чая. Вот и печенье возьму. Не стоит беспокоиться. И мне пора вернуться к себе в коттедж. Там я пообедаю или поужинаю.

Я бросила взгляд на окно. Похоже, что действительно день клонился к вечеру. Быстро допив чай, я подскочила.

– Ваше сиятельство, спасибо за заботу, но не стоит обо мне беспокоиться.

– Вы моя гостья.

– У вас и своих забот хватает, – я боялась быть невежливой, – а мне, простите, хотелось бы побыть одной.

Герцог нахмурился, будто в чем-то плохом меня заподозрил, потом выражение лица стало непроницаемым.

– Как вам будет угодно, леди Аннабель. Позвольте, я тогда проведу вас.

Еще раз возражать я не осмелилась. Пусть поступает так, как считает нужным. И мы – я чуть впереди – двинулись на выход. О дороге из замка я даже не задумывалась. Я четко знала куда идти, где сворачивать. И если герцог удивлялся этому, то это его проблемы. Я, если честно, пока не решила, как мне к нему относиться, как держать себя с ним. Но сближаться, быть откровенной пока остерегалась.