Я не боялась уже похода в замок, встреч, знакомств с новыми людьми. Я перестала чувствовать себя чужачкой, которой нужно ото всех скрываться. Вот такая метаморфоза. Более того, меня потянуло в замок, захотелось познакомиться с ним.

«И не нужен мне сопровождающий, – пришла в голову мысль, – я и сама познакомлюсь».

Загоревшись новой идеей, я только зашла в коттедж, предупредила девушек, что иду в замок, и направилась к нему.

Мини и Кити предлагали мне завтрак, а потом и свое сопровождение, но я отказалась. Я вдруг поняла, что знакомство с замком должно быть тет-а-тет. Во мне росло предвкушение, как ожидание чуда. А замок звал меня и обещал это чудо.

Быстрым шагом, чуть ли не бегом, я преодолела расстояние и остановилась только у дверей парадного входа. Но двери тут же распахнул приветливый дворецкий, я сделала пару шагов внутрь и замерла, потрясенная игрой света от витражей, бликов, падающих на плиты зала на входе. Беглого взгляда хватило отметить лестницы, проходы в левое и правое крыло.

«Мне не туда!»

Я чувствовала не только приветливое тепло, окутавшее меня, я чувствовала зов. Я осознавала, что меня тянет, мне нужно идти вот на эту лестницу, а потом вот в этот переход, и опять на лестницу.

Мне встречались по пути какие-то люди, слуги. Возможно, кто-то не обращал на меня внимание, кто-то смотрел удивленно, а мне было не до этого. Я спешила, спешила к Чуду.

– Леди Аннабель, – дорогу мне загородил герцог Тилмор, – доброе утро. Не ожидал вас здесь увидеть.

И я очнулась, представила, как мое путешествие можно расценить со стороны, смутилась.

– Доброе утро, ваша светлость.

– Альден. Прошу вас, обращайтесь ко мне по имени. Я рад видеть вас в замке. Вы куда-то торопились?

«Вот и что мне сказать? Сознаться?»

Я на минуту замерла, раздумывая, а потом, тряхнув головой:

– Признаться, да. Но я не знаю куда. Простите.

Герцог смотрел на меня удивленно.

– Но я чувствую, куда мне нужно идти.

– Очень интересно, – уже улыбался Альден, – похоже, сам замок ведет вас. Вы не будете возражать, если я составлю вам компанию?

– Н-нет, – пробормотала я, уже осознавая, что больше не слышу зова.

«Странно. Почему зов пропал? Одно из двух: или замок вел меня на встречу с Альденом, или я должна была прийти куда-то одна, без герцога».

– Впрочем, будет лучше, если вы сами проведете меня по замку, познакомите с ним. И покажете свою библиотеку.

Тень сомнения проскользнула по лицу герцога, но он тут же улыбнулся и сделал приглашающий жест.

– С огромным удовольствием, леди Аннабель. Может быть, тогда и начнем с библиотеки? Она здесь недалеко.

И мы пошли по переходу, вышли на галерею, свернули в коридор.

– Пожалуй, я сама и не найду, – попыталась я пошутить.

– Думаю, что кто-кто, а вы никогда не будете блуждать по замку. Судя по всему, замок вас принял, а значит, не заставит плутать. Просто четко представляйте, куда вы хотите добраться.

– О-о, – только и смогла выдать я.

Но герцог уже распахнул дверь библиотеки, и я опять пораженно выдала:

– О-о! Сколько книг!

Ряды стеллажей тянулись далеко вглубь комнаты. Да это просто царство книг! Вот только как тут разобраться?

Но Альден уже пояснял, ведя меня к удобному диванчику рядом с письменным столом.

– Здесь вы можете отдохнуть, а за этим столом поработать. Письменные принадлежности все здесь. А картотеку вы можете просмотреть вот здесь.

Рядом со столом на стойке лежала огромная книга.

– Говорите вслух, какая тема вас интересует, и она сама откроет вам страницы. Попробуйте.

Я подошла, с недоверием глядя на закрытую книгу.

– История замка Тилмор.

Книга зашуршала, перелистывая страницы, а герцог заулыбался.