Но в его глазах читалось другое.

Он боялся.

Боялся, что зеркало покажет то, чего он не хотел, чтобы я увидела.

Айви отказывалась вести нас до последнего. Её пальцы дрожали, перелистывая страницы блокнота, где некоторые имена были вычеркнуты толстой черной линией, а другие – обведены в кровавые круги.

– Вы не готовы, – она щелкнула языком, – Особенно ты.

Её взгляд уперся в Дина.

Он нахмурился, но я первая шагнула вперед:

– Мы все здесь не готовы. Но если ждать идеального момента, нас сотрут раньше.

Айви пожала плечами – жест, который я уже начала ненавидеть.

– У тебя есть что терять, – она ткнула пальцем в грудь Дину, оставив грязный отпечаток на его рубашке. – А Замок обожает таких.

Я хотела заступиться, но Дин резко развернулся, его плечи напряглись.

– Мы идем.

Айви вздохнула, словно прощаясь с последней крупицей совести, и сунула мне в руки смятую страницу.

– Если он замрет – читай это.

На бумаге было написано одно слово:

«Лора».

Я спрятала листок в карман, но он жёг меня сквозь ткань.

Комната не была пустой.

Она была вывернутой наизнанку.

Стены дышали – то расширяясь, то сжимаясь, как легкие. Пол покрывал слой липкой пыли, которая прилипала к подошвам, словно кровь.

В центре стояло зеркало.

Не просто стекло в раме – чёрное дерево его обрамления пульсировало, как живое.

– Ну и где твоя «правда»? – усмехнулся Дин, но его голос дал трещину.

Зеркало вздохнуло.

Туман внутри заклубился, и я увидела её.

Лора.

Она сидела, обхватив колени, в потрёпанной футболке с надписью "Shut up and dance". Её каштановые волосы были короче, чем я представляла, а на левом запястье – татуировка в виде маленького якоря. Прям как у Дина.

Дин остолбенел.

– …Лора?

Его голос сломался на последнем слоге.

Зеркало показало больше, чем я хотела видеть:

– Они попали сюда вместе.

Лора смеялась, закидывая голову назад, когда Дин ронял еду, пытаясь приготовить ужин на импровизированной плите.

– Но она боялась темноты.

По-настоящему.

Не так, как дети – смешно и безопасно.

А животно.

В «комнате без света» её рвало от страха.

– Дин держал её, но…

Кадр сменился.

Лора стояла перед смотрителем – существом с размытым лицом, будто стёртым ластиком.

– «Забери меня, но оставь его», – её голос звучал чётко, несмотря на дрожь.

Смотритель коснулся её лба длинным пальцем.

И…

Она рассыпалась, как песочный замок.

Не просто умерла.

Стёрлась.

Даже воспоминания о ней искажались, будто плёнка, оставленная на солнце.

Дин остался один.

– Почему ты не сказал мне? – прошептала я, но мой шёпот разорвал тишину.

Дин дрожал, как пойманный зверь.

– Потому что… если бы ты узнала, что кто-то добровольно выбрал исчезнуть ради другого…

Он замолчал, но я поняла.

– Ты думаешь, я презираю жертвенность.

– Ты называешь это «тупым героизмом».

Я открыла рот, чтобы спорить, но…

Он был прав.

Если бы я знала тогда, что Лора предложила сделку…

Я бы обвинила его.

А теперь…

Теперь я боялась, что он сделает то же самое для меня.

Мы сидели в узком коридоре, прижавшись спинами к стене.

Дин дрожал – не просто от холода, а изнутри, будто его тело наконец осознало, что Лоры больше нет.

Я сжала его руку, но он не реагировал.

– Эй. – Я толкнула его плечом. – Ты же не будешь вечно молчать?

Он медленно повернул голову.

Его глаза – обычно насмешливые – теперь пустые, как окна заброшенного дома.

– О чем говорить, Лия? – его голос звучал слишком ровно. – О том, что я не заметил, как она сломалась?