Замок двух сердец Ольвия Фил

– Лиандр, дорогой, у меня есть для тебя сюрприз.

По опыту Лиандр знал: если его коронованный дядя, король Кассиан, говорит таким тоном, это не просто сюрприз. Это засада. С подвохом. С возможными трупами. В идеале – не его собственными.

Он поднял голову от бокала с вином, неторопливо откинулся в кресле и смерил правителя взглядом. Король был доволен, словно кот, который вот-вот уронит вазу с каминной полки и притворится невинным.

– Насколько плох этот сюрприз, Ваше Величество?

– Ах, племянник, не такой уж ты и сообразительный, как я думал. Это великолепная новость!

– Разве? – лениво уточнил Лиандр, хотя предчувствия уже были скверными.

– Мы заключили мир с королём Анастасом.

Лиандр криво усмехнулся. Четыре года войны, тысячи жертв, сотни сожжённых деревень, а теперь – мир? Просто так?

– Позволь угадать. Взамен мы уступаем ей часть наших земель?

– Что ты, дорогой племянник. У нас же равный союз.

– Равный? – Лиандр приподнял бровь. – И в чём же подвох?

Кассиан сделал невинное лицо. Оно ему не шло.

– Ах, ничего особенного. Просто закрепить договор династическим браком.

Лиандр чуть не подавился вином.

– Король… – начал он, но понял, что сейчас выдаст что-то совершенно непристойное и вежливо заткнулся.

– Ты ведь не против, правда?

Лиандр уставился на него с выражением чистого ужаса.

– Нет, ты серьёзно?

– Абсолютно, – радостно подтвердил Кассиан.

Лиандр прекрасно знал, как решаются подобные вопросы. Обычно жертвой брака ради мира становился кто-то из наследников, но у Кассиана все трое детей уже были пристроены. Значит, оставался он. Племянник. Почти принц, но не совсем. Достаточно значимый, чтобы стать заложником договора, но недостаточно, чтобы его мнение учитывали.

– Ты хочешь сказать, что женишь меня на какой-то… – Лиандр закатил глаза, – королевской милости?

– О да, – довольно протянул Кассиан. – И вот твоя невеста.

Он вытащил из-под камзола свёрнутый в трубочку пергамент и, с наслаждением драматичного театрала, развернул перед Лиандром.

С портрета на него смотрела молодая женщина.

Очень молодая.

Слишком молодая.

И явно слишком военная.

Никаких кружев, золотых завитков или жемчужных серёжек. Взгляд спокойный, уверенный, но слишком прямой, слишком… оценивающий. Волосы тёмные, собраны в строгий хвост, форма одежды скорее напоминает мундир, чем придворное платье.

– Что это? – спросил он, надеясь, что это ошибка.

– Твоя будущая жена, – просиял Кассиан.

Лиандр уставился на портрет, потом на дядю. Потом снова на портрет.

– Ты решил выдать меня за… за солдата?!

– Офицера, если точнее, – поправил Кассиан.

Лиандр поставил бокал.

– Тьма меня побери…

Король похлопал его по плечу.

– Анастас предложила эту партию, потому что ей важна стабильность. А я подумал… почему бы и нет?

– Потому что я не хочу? – предположил Лиандр.

Кассиан вздохнул.

– Племянник, мне жаль, но твоё «не хочу» ничего не значит. Ты женишься.

Лиандр сжал зубы.

– Когда?

– Через месяц.

– Великолепно, – сказал он таким тоном, словно его только что приговорили к каторге.

Король встал, хлопнул его по плечу.

– Не волнуйся, племянник. Я уверен, что вы поладите.

Лиандр мрачно уставился на портрет.

Поладят?

С этой женщиной?

Скорее они убьют друг друга в первую же неделю.

– Селин, ты призвана ко двору.

Офицер, влетевший в казарму, дышал так, словно только что пробежал по всему дворцу, а затем решил повторить маршрут ради удовольствия. Селин подняла голову от заточки меча, приподняла бровь.

– Это ещё зачем?

– Король требует твоего присутствия. Немедленно.

Селин отложила точильный камень, встала, отряхнула штаны.

– Долго меня не будет?

– Надеюсь, навсегда, – донёсся чей-то ехидный голос из дальнего угла.

Селин скосила взгляд на говорившего, медленно ухмыльнулась.

– Ганс, если я уйду навсегда, кто будет бить тебя по башке каждый раз, когда ты начинаешь нести чушь?

В казарме раздался дружный рёв смеха.

Ганс хмыкнул, но сдаваться не собирался.

– Держу пари, тебя в дворцовые игрушки записали. Как там говорят? А, вспомнил. «Светлейшая дама»!

Селин взяла у кровати сапог и без спешки запустила ему в голову.

– Мимо, – осклабился Ганс.

– Ты бы не радовался. Мне пока некогда целиться. Но вечером у меня будет время.

С этими словами Селин выдернула из-под койки мешок с чистой одеждой, сунула подмышку и направилась к выходу.

– Держись, Селин! – крикнули ей вслед.

Она только махнула рукой, хотя предчувствия были так себе.

***

– Офицер Селин, – объявил глашатай.

Селин вошла в тронный зал быстрым, уверенным шагом, привычно выровняла плечи, как на плацу.

Король Анастас встретил её тяжёлым взглядом.

– Ты прибыла быстро, – отметила она.

– Офицер всегда должен быть готов к приказам, Ваше Величество.

– Хорошо. Тогда слушай внимательно. Ты выходишь замуж.

– Так точно.

Селин даже не моргнула.

Король приподнял бровь.

– Никаких вопросов?

– Позвольте, Ваше Величество, – раздался чей-то вкрадчивый голос. – Вы только что сказали ей, что она должна выйти замуж, а она даже не попыталась возразить.

Селин медленно повернула голову в сторону говорившего. Канцлер, сухощавый мужчина с привычкой выглядеть так, будто на его плечах держится вся политика королевства.

Она вздохнула.

– Сэр канцлер, если бы у меня был выбор, я бы сейчас сидела в казарме с кружкой эля, а не обсуждала свою личную жизнь в тронном зале. Но я офицер. И если это приказ – значит, он будет выполнен.

Король довольно улыбнулся.

– Умная девочка.

Селин сдержалась, чтобы не закатить глаза.

– Кто жених?

Анастас молча взял со стола свиток, развернула и протянула ей.

Селин развернула пергамент, увидела портрет.

И впервые за весь разговор чуть не потеряла самообладание.

***

Парень на картине выглядел… странно.

Во-первых, длинные белоснежные волосы. Как у сильфов, хотя, насколько она знала, среди высшей знати они встречались редко. Во-вторых, голубые глаза – слишком яркие, слишком… беспечные. В-третьих, ослепительная улыбка.

Та самая улыбка, от которой у Селин засосало под ложечкой неприятное предчувствие.

– Это… он? – уточнила она, медленно поднимая глаза на короля.

– Да. Принц Лиандр.

Селин скрипнула зубами.

– Судя по выражению твоего лица, ты уже готова придушить его голыми руками, – с интересом заметил Анастас.

– Нет, Ваше Величество, – ровным тоном ответила Селин. – Сначала я хочу понять, почему он выглядит так, словно его жизнь состоит из балов, любовных интриг и, прости Тьма, поэтических дуэлей.

Королева усмехнулась.

– Лиандр бастард, но воспитывался при дворе. Он войн, если ты вдруг волнуешься за его физическую подготовку. Хотя, насколько я знаю, в бою он предпочитает шутить, а не убивать.

– Какое совпадение, – процедила Селин. – Я предпочитаю убивать, а не шутить.

– Вот и замечательно! – Анастас хлопнула в ладони. – Дополните друг друга.

Селин в последний раз посмотрела на портрет.

Потом на королеву.

– Когда свадьба?

– Через месяц.

– Тогда мне нужно разрешение.

– Какое?

– Ударить его, если он вдруг начнёт… – Селин махнула рукой, описывая что-то воздушное, – вот это вот.

Король улыбнулся.

– Ну, один раз можно.

***

Когда Селин покинула тронный зал, первым делом она закатила глаза.

Чувствовала она себя как на поле боя перед решающим сражением.

С одной стороны, это была просто свадьба. С другой – свадьба с человеком, который, судя по портрету, обладал настолько лучезарным видом, что хотелось проверить, умеет ли он так же лучезарно отбиваться.

Офицер военного гарнизона и светский принц.

Брак, который, по идее, должен укрепить мир.

Селин тяжело вздохнула.

«Лучше бы меня отправили в новую кампанию».

Замок-Над-Озёрами встретил их тишиной, холодом и ощущением, будто здесь давно никого не было.

Лиандр, спешившись, хмыкнул и огляделся.

– Очаровательно, – прокомментировал он. – В лучших традициях готических сказок: старый замок, тёмные леса, одинокие озёра… Не хватает только трупа в подвале.

Селин, стягивая с себя плащ, метнула в него тяжёлый взгляд.

– Если ты продолжишь говорить таким тоном, труп в подвале появится.

Лиандр беззаботно улыбнулся.

– О, так ты всё-таки обладаешь чувством юмора? Я уж начал волноваться.

Селин не ответила. Вместо этого прошла мимо него, открыла ворота и уверенно вошла внутрь.

***

– Жить будем здесь, – объявил Лиандр, заходя следом.

Селин смерила его взглядом.

– Серьёзно? А я думала, нас отправят в сарай.

– О, это было бы интересно.

– Поверь, если ты меня выведешь из себя, я лично отправлю тебя в сарай.

– Какая жестокость. Вижу, семейная жизнь у нас будет насыщенной.

Селин фыркнула, огляделась. Замок был не таким уж плохим: просторные комнаты, каменные стены, даже массивные камины, готовые к работе. Только…

– Где слуги? – нахмурилась она.

– Их нет, – невозмутимо сообщил Лиандр.

– Что значит «нет»?

– Это древняя традиция. Нас запирают в замке вдвоём, без слуг, без помощников.

Селин прищурилась.

– И зачем?

– Чтобы молодожёны лучше узнали друг друга.

Селин долго смотрела на него, затем выдохнула.

– Убью.

– О, дорогая, – Лиандр склонил голову, – это звучит так романтично.

***

Пока они осматривали замок, становилось всё очевиднее: их буквально бросили сюда с минимальным набором удобств.

Камин в главном зале был затушен, в кладовой запасы еды, мягко говоря, скромные, в комнатах прохладно.