Лиандр оглядел огромную супружескую кровать, застеленную дорогим бельем, и философски заметил:

– Ну, хоть постель удобная.

Селин посмотрела на него так, словно размышляла, сколько усилий потребуется, чтобы сбросить его в ближайшее озеро.

– У нас будут раздельные комнаты.

Лиандр театрально вздохнул.

– Какая разочаровывающая новость.

– Я серьёзно.

– А я нет.

– Лиандр.

– Селин.

Она скрестила руки на груди.

– Слушай, давай сразу определимся. Я не твоя принцесса, ты не мой прекрасный принц. Мы здесь, потому что так решили короли, и единственная причина, по которой мы будем проводить время рядом, – это необходимость.

Лиандр кивнул.

– Прекрасно. Тогда первый вопрос: кто готовит?

Селин открыла рот, но осеклась.

– Ты умеешь?

– Ну… – он задумался. – Вроде бы да.

– Вроде бы?

– Как-то раз пытался пожарить мясо.

– И?

– Загорелась сковорода.

Селин прикрыла лицо ладонями.

– Чудесно.

– Ну, давай-ка не изображать, будто ты мастер кулинарии.

Селин раздражённо повела плечами.

– Я умею готовить. В гарнизоне этому учат.

– Тогда отлично! Будешь отвечать за еду.

– Ошибаешься, – холодно парировала она. – В гарнизоне учат готовить на двести человек, а не на двоих. Если ты хочешь завтрак в стиле «огромный котёл с тушёным мясом», добро пожаловать.

Лиандр на секунду задумался.

– Признаться, звучит не так уж плохо.

Селин закатила глаза.

– Нам нужны запасы. Завтра пойдём на охоту.

– Прекрасный план. А пока предлагаю кое-что более важное.

– И что же?

Лиандр расплылся в своей фирменной ухмылке.

– Согреться.

***

Через полчаса они уже таскали дрова в главный зал, раздували огонь и приводили комнаты в хоть какое-то подобие обитаемого состояния.

Когда наконец удалось разжечь камин, Селин вздохнула, облокотившись на спинку кресла.

– Это будет долгий месяц.

Лиандр, удобно развалившись на мехах, протянул руки к огню.

– Не сомневаюсь.

– Ты хоть понимаешь, что мы здесь, по сути, в добровольном заключении?

– Ну, технически – да.

– И ты не против?

Лиандр взглянул на неё с ленивым интересом.

– А что мне остаётся?

Селин сжала губы.

– Ты и правда так легкомысленно ко всему относишься?

Он улыбнулся.

– Только ко всему, что касается меня самого.

Селин молчала, изучая его лицо.

Она ожидала чего угодно: раздражения, презрения, но не этого… лёгкого, почти невесомого принятия.

Лиандр не выглядел человеком, которого сломит запертый замок или навязанная свадьба.

И это, наверное, раздражало её больше всего.

– Ладно, – наконец сказала она. – Давай хотя бы установим правила.

– Правила? – оживился Лиандр.

– Да. Например, ты не трогаешь мои вещи.

– Пожалуйста.

– Не лезешь ко мне в комнату.

– Разумеется.

– Не флиртуешь со мной.

Лиандр сделал невинное лицо.

– О, но это невыполнимо.

Селин стиснула зубы.

– Почему?

Он лениво потянулся, потом взглянул на неё и с самым искренним выражением лица сказал:

– Потому что ты слишком забавная, когда злишься.

На секунду в комнате повисло напряжение.

Потом Селин молча встала, подошла к столику, взяла ближайшую книгу… и швырнула в него.

Лиандр увернулся с грацией танцора.

– О, дорогая, – рассмеялся он. – Я чувствую, что это будет великолепный месяц.

Селин глубоко вдохнула, медленно выдохнула.

Это. Будет. Долгий. Месяц.

Лиандр ожидал, что его невеста будет элегантной. Ну, или хотя бы милой.

Может, немного стеснительной, с лёгкими манерами придворной дамы. Да, он видел её портрет, но одно дело – изображение, а другое – реальность.

Ведь она всё-таки женщина, правда?

Как бы не так.

Когда дверь в главный зал распахнулась, и в неё шагнула Селин, Лиандр понял, что его представления о жизни в очередной раз безжалостно раздавлены.