– Оставьте этого человека в покое, Вероника! Пытаясь сделать ему магическую привязку, вы, прежде всего, подвергаете существенному риску саму себя. В первую очередь, я рекомендую вам немедленно вернуть ему амулет.

Глаза блондинки вспыхнули той обреченной ненавистью, которая возникает в ситуациях абсолютной безысходности и с ураганной скоростью распространяется вокруг, не выбирая конкретного объекта и сметая на своем пути все и вся. Натренированным движением я предусмотрительно отодвинула на безопасное расстояние хрустальный шар и накрыла ладонью колоду: погромы мне больше не нужны, слишком уж хлопотное это дело – бороться с их разрушительными последствиями.

– Вы низкая, бездушная женщина, мадам Изольда! –по-змеиному прошипела Вероника, выбросила вперед унизанную кольцами руку, с силой выхватила у меня нефритовый талисман и душераздирающе вскрикнула от боли.

Пока незадачливая «раба любви» старательно дула на обожженные раскаленным прикосновением нагревшегося в моей ладони камня, я безуспешно напрягала мозг, силясь понять, что все-таки произошло и, главное, почему я ощущаю себя так, будто вместе с амулетом у меня оторвали часть руки. И на обладателя столь мощной энергетики мне предлагалось сделать приворот? Ну уж нет, уважаемые, лучше быть низкой и бездушной, но по крайней мере живой и здоровой.

Я искренне надеялась, что весьма наглядный инцидент с кулоном окончательно убедит блондинку отказаться от первоначальных намерений и осознать, наконец, что от владельца оберега следует не просто держаться подальше, а нестись прочь, сверкая пятками, однако встречаются на свете такие люди, которым хоть кол на голове теши. Моя клиентка принадлежала именно к этой славящейся страшным упрямством категории.

– Вы –подлая мошенница, мадам Изольда, – заклеймила меня Вероника, – вы ничего не умеете, но вам стыдно в этом признаться. Теперь я всем расскажу, что на самом деле вы лгунья и шарлатанка! Вся столица об этом узнает, вот увидите! Я думала, вы можете мне помочь, я поддалась на рекламные уловки, а вы… Я сегодня же покончу с собой, и это вы, слышите, только одна, будете виноваты в моей смерти!

– Дайте мне, пожалуйста, руку, – очень мирно и вкрадчиво попросила я, и контраст моего отрепетированно-грудного голоса с надрывным визгом был настолько очевиден, что впавшая в короткое замешательство блондинка машинально протянула мне свою узкую ладонь. Я мельком взглянула на исходящую от большого пальца линию жизни и покровительственно улыбнулась заметно напрягшейся Веронике:

– Вы благополучно доживете минимум лет до девяноста и умрете в глубокой старости, – уверенно сообщила я, – вообще-то гадание по руке стоит несколько тысяч, но для вас я, так и быть, сделаю исключение: в следующем году вы выйдете замуж, и у вас родится двойня, мальчик и девочка. И поверьте мне, отцом ваших прелестных близнецов станет вовсе не тот, кого вы так страстно желаете приворожить! Всё, бесплатный сеанс окончен, подробности за дополнительную плату.

На душе у меня стало легко и свободно. Если до сего момента, я испытывала значительные сомнения в правильности своего поступка, то сейчас я готова была выпроводить блондинку за дверь с кристально чистой совестью. Вероника могла сколько угодно угрожать самоубийством и, возможно, даже осуществить демонстративную попытку свершить показательный акт суицида, но судьбу ей не обмануть. Раз ей свыше предначертано поднимать демографию, значит, так тому и быть, и нечего мне тут всякой ерундой мозги компостировать.

– Вот! – блондинка рывком поднялась на ноги, и обличительно ткнула в меня наманикюренным пальцем, – вот они – доказательства вашего вранья! Вы говорите людям то, что они сами хотят услышать! Но я не такая доверчивая дурочка, мадам Изольда, и никогда вам не поверю! Мне осталось жить до вечера, он уедет, и я умру! Я умру!