– Не нужно гадать, – безапелляционным тоном заявила блондинка, – я не хочу знать, я хочу верить!

Я непонимающе вскинула смоляные, вразлет, брови (ох, как же я устала рисовать их каждое утро черным карандашом – посещала меня мысль радикально перекраситься, но родная внешность классической бледной моли почему-то была дорога мне, как память) и, подавив возглас удивления, осведомилась:

– Как вас зовут?

– Ника…Вероника…, – блондинка явно чувствовала себя неуютно в темной комнате с задрапированными бордовыми портьерами окнами, и неровное пламя медленно оплавляющихся свечей, похоже, внушало ей необъяснимый первобытный страх, но навязчивое желание осуществить свою идею–фикс вскоре перевесило, и следующую фразу «раба любви» произнесла уже гораздо более уверенным голосом, – я принесла вам фотографию, прошу вас, сделайте приворот, сделайте так, чтобы он меня никогда не бросил!

– Скажите мне, Ника, – неписаные правила профессиональной этики велели мне ввести блондинку в суть вышеупомянутого обряда, и я нарочно отстранила ее руку с зажатым между тонкими пальцами изображением жертвы, – а почему у вас не вышло построить отношения без помощи магии? Никакая, даже самая сильная любовная привязка, не заменит настоящих чувств. Имейте в виду, за свои деньги вы не получите истинной взаимности, ваш молодой человек останется с вами, но это будет всего лишь искусственно запрограммированный робот, манекен, зомби, называйте, как хотите… Действительно ли вам нужно именно это?

– Мне все равно, – яростно замотала светловолосой головой блондинка, шумно выдохнула, сходу поперхнулась попавшим в легкие свечным дымом и сквозь надсадный кашель пояснила, – мне все равно, только бы он был рядом. Без приворота он никогда меня не полюбит, он никого не полюбит, потому что он не умеет любить…

– Оригинально, – одними губами констатировала я.

Это было нечто новенькое – обычно решившиеся на приворот клиентки либо проклинали на все лады растреклятую разлучницу, либо сами выглядели настолько жутко, что установление магической привязки являлось для них единственных способом обратить на себя внимание дееспособного представителя сильной половины человечества, ибо такие «крокодилицы» не становились краше даже после ударной дозы выпитого на голодный желудок алкоголя, а их «богатый внутренний мир» полностью заслоняла страхолюдная внешность. Встречались среди «крокодилиц» и вполне неплохие тетки, не обделенные умом и деньгами, но неизменно отпугивающие даже самых махровых альфонсов. Таким женщинам мне всегда хотелось помочь, а вот вторая часть, упорно отвергающая всякого рода плюгавых мужичков и поголовно избирающая жертвой приворота общепризнанный секс-символ меня страшно раздражала. Угодивший в магические сети секс-символ я чисто по-бабьи жалела и, увидев на улице подобную пару, автоматически сканировала мужчину на наличие приворота. Отрицательным результат беглой считывания энергетики оказывался примерно процентах в десяти, вот и делайте теперь выводы сами!

– Поймите, мадам Изольда, я не могу без него жить, – блондинка до хруста стиснула побелевшие от напряжения пальцы, и я всерьез озаботилась сохранностью фотографии таинственного незнакомца, чьей персоной я успела заочно заинтересоваться. Сделать качественный приворот, используя лист мятой-перемятой бумаги, было столь же сложно, как и обучить осла игре в покер, а гнать халтуру я не собиралась, – я согласна на всё, пусть он меня не любит, только не уезжает!

– Что у вас есть помимо фотографии? – спросила я, аккуратно принимая из рук Вероники снимок отрицающего любовь «героя нашего времени». По закону жанра ведьма должна быть абсолютно беспристрастной, и потому я мужественно поборола любопытство и равнодушно положила карточку на алый бархат изображением вниз, – какие-то личные вещи, прядь волос…