В майские праздники открыли на водной станции гребную секцию. И я со своим другом Анатолием, записался туда и стал неистово тренироваться. Гребля прекрасный вид спорта, превосходно закаливает организм и укрепляет физически. Секцией руководил Председатель совета физкультуры поселка Ветров. Это была его внештатная работа на полставки. Арсенал лодок был достаточно приемлем для тренировочного процесса. В конце мая я пришел опять в зал тяжелой атлетики.

В сарае мне было тесно и невозможно делать ряд упражнений, я пошел попроситься в секцию тяжелой атлетики. В своем юном умишке решив, что ноги и спину я буду тренировать там, а руки уже у себя в сарае. Сергей Михайлович увидев меня, сказал, что он знал, что я приду. Он мне разрешил ходить со взрослыми с 18.00. Я спросил:

– Каждый день?

– Посмотрим…

И вскоре у меня был ключ от зала. Так я почти все лето провел на гребной станции и в спортзале, изматывая себя нагрузками. Прекрасное было лето!

В июне Ветров повез нас на соревнования «Кубок Большой Невы». Толпа морозовских парней и девушек набралась большая. Но только четыре школьника. Остальные ребята были старше нас на три-четыре года. Но мы друг друга знали хорошо и дружно ехали в Ленинград.

У нас не было своих лодок и нам дали в эллинге водно-спортивной базы «Динамо» выбрать байдарки. Выбор был не особо большой, но лодка у нас, «школяров», оказалась удачной. В четверке я сидел четвертым, как самый «мощный». Может не самый тяжелый, но все меня называли добродушно, из легкой зависти, «толстым».

И наша четверка на байдарке заняла первое место среди сверстников. Возбужденные победой мы досмотрели все соревнования до конца, до полуночи. Все-таки «Белые Ночи». И помчались на последнюю электричку. Мы радостные ехали в электричке, у каждого был прикреплен значок на рубашке и мы гордые выставляли их напоказ перед малочисленными пассажирами поздней электрички. Через два дня нам объявили, что нас берут на спортивные сборы для подготовки к Всесоюзной спартакиаде школьников. Это были первые мои сборы в спортивной карьере.

Сборы были в Красном Селе, на озере. Прекрасное живописное место. Нас около 20 мальчишек и девчонок из Ленинграда и Ленинградской области разместили на лодочной станции в большой комнате. Спали мы на раскладушках, обедать ходили в столовую.

Тренером был у нас Александр, он разрешил нам так его называть, и поэтому фамилию я не запомнил. Выглядел он прекрасно, подтянут, ухожен и весел. В отличие от Ветрова, человека добродушного, полноватого и не в меру вялого.

Тренироваться мы стали с первого дня усиленно и много, по 3 раза в день. Перед завтраком бегали, после завтрака гребля, после тихого часа опять гребля. Вечером я подкачивался, на базе была самодельная штанга весом в полном сборе килограмм 70. Иногда мальчишки старше меня тоже занимались, так, минут по десять. У меня уже появились небольшие навыки рывка и толчка, и я их с удовольствием демонстрировал перед немногочисленной аудиторией занимающихся или просто детворы, приходящей к нам покататься на лодках или купаться. Озеро было красивым и вода очень чистая. Мы сами постоянно после тренировок плавали с масками и трубкой, иногда нам Александр выдавал свое подводное ружье.

На прикидках в заездах каждое воскресенье я показывал очень скромные результаты в одиночке на 500 метров, наверное 7—9 место из 12—14 парней. Хотя я старался на тренировках, не отсиживался в кустах, да и выходил из воды последним, делая еще кружок по озеру. Иногда даже брал каноэ и ходил по озеру, овладевая техникой каноиста.

В одно из воскресений ко мне приехали родители. Меня отпустил тренер с ними погулять. Отец взял прогулочную лодку и мы катались трое по озеру. Отец за веслами, я уплетал домашние припасы, а мама задавала вопросы. После разговора с тренером, отец мне сказал, что результаты у нас слабенькие. И Александр особых надежд не питает. Это меня смутило и огорчило, вроде тренируемся много.