– Ну айда, чего ты?

С пониманием взглянув на то, как передернуло нового знакомого, Луппе кивнул.

– Пойдем.

Школьный двор предстал перед Луппе совершенно в ином свете, чем в тот момент, когда он увидел его впервые. К своему удивлению, Луппе обнаружил во дворе спортивную площадку с лестницей, брусьями, лабиринтом, турником, гимнастическими кольцами и даже качелями. На турнике, дурачась, болтался ученик старших классов, а на горизонтальной части прямоугольной лестницы на руках повисли двое мальчишек и ногами пытались схватить друг друга.

Забыв, куда шел, Луппе завороженно уставился на то, как увлеченно проводили время дети.

– Да идем же! – воскликнул одноклассник, отчаянно дернув Луппе за рукав.

Около туалета курили старшеклассники. Ребята прошли мимо них и зашли внутрь. Туалет представлял собой большой сарай с четырьмя дырками в полу и маленьким окном над дверью. Между дырками была обильно рассыпана хлорка, от запаха которой выедало глаза.

– Меня Толя зовут, – справляя малую нужду, произнес рыжий.

В ответ Луппе улыбнулся, но по понятной причине не смог протянуть руку новому знакомому.

– А меня Луппе, – ответил он, застегивая ширинку.

– Воняет здесь… – поморщился рыжий, – пойдем отсюда скорей.

На улице Луппе ждал довольно неприятный сюрприз. Рядом с компанией старшеклассников стояли ребята помладше, среди которых был Мишка Зин со своими друзьями.

– О, ребя, зырьте – негр! – показав на Луппе пальцем, произнес бритоголовый и громко заржал. Все старшеклассники засмеялись в ответ, отчего Луппе стало очень обидно.

– Че, опять обоссался? – насмешливо спросил давний обидчик.

Луппе нахмурился и попытался обойти злополучную компанию стороной, но бритоголовый преградил ему дорогу. Толя испуганно попятился назад и зашел обратно в туалет. Старшеклассники поутихли. Бритоголовый между тем положил руку на голову Луппе и продолжал издеваться.

– Негр, тя как звать-та? А?

– Я не негр! – чуть не плача, ответил Луппе. – Меня зовут Луппе!

– Луппе? Это че за имя такое? Луппе… Луппе-залуп-пе!

Луппе никогда не слышал таких обидных слов и готов был разреветься, как вдруг в разговор вмешался один из старшеклассников.

– Ты че малолетку др… чишь? – строго спросил он.

Бритоголовый смутился и тут же отпустил Луппе.

– Отошел от него! Еще раз увижу, жопу распинаю. Понял?

Старшеклассник был настроен серьезно, и бритоголовый быстро ретировался.

– Да я пошутил просто, – ехидно улыбаясь, произнес он.

Старшеклассник затянулся дымом, бросил окурок на землю, растоптал его и сурово произнес:

– Еще раз малолетку тронешь, будешь иметь дело со мной. Понял?

Бритоголовый виновато кивнул.

– Вот и молодец, – сказал старшеклассник и, отвернувшись, продолжил беседу с друзьями.

– Вали отсюда… – злобно выдавил бритоголовый и толкнул Луппе в бок.

Все это время Толя наблюдал за перепалкой в чуть приоткрытую дверь туалета. Увидев, что опасность миновала, он вышел из укрытия и побежал за Луппе.

Зазвенел первый звонок, и дети кинулись в классы. К концу перемены, не позднее второго звонка, школьники должны были вернуться за парты.

– Так ему и надо, – сказал Толя, – будет знать, как дразниться.

Адреналин все еще играл у Толи в крови, его голос слегка подрагивал.

Луппе испытывал смешанные чувства. Несмотря на то что старшеклассник остановил бритоголового, Луппе совершенно не чувствовал себя победителем. Напротив, на душе скребли кошки, в горле стоял комок, будто он проглотил что-то очень гадкое.

Вторым уроком была математика, и Луппе, забыв недавнюю досаду, погрузился в мир цифр. Больше всего ему нравились наглядные примеры на вычитание и сложение с яблоками и конфетами. Луппе рисовал в разуме сладкие картины и быстро схватывал суть задачи. Потом учительница писала цифры на доске, а ученики старались переписать их в тетрадь.