Недолго думая, Рауль поддался импульсу молодости. Стараясь выглядеть максимально естественно, он встал из-за стола и направился за незнакомцем.

На улице стемнело. На зданиях одиноко горели фонари, не способные тусклым светом озарить пространство более чем на 5 метров вокруг в виду чего большая часть улицы оставалась не освещенной. Спустившись с крыльца, Рауль успел заметить, как чей-то силуэт скрылся в проулке справа. Он осторожно направился в том же направлении, двигаясь максимально тихо. Пройдя порядка 30 метров, его ноги почувствовали, как на смену мощенной поверхности пришел мягкий грунт с невысокой травой, сделавший его шаги абсолютно бесшумными. Не видя никого перед собой, Рауль интуитивно продолжал двигаться вперед. Лицо, за которым он следил, будто растворилось в воздухе. Незаметно для себя он оказался на темном пустыре вдали от жилых построек, под кронами могучего дерева, которое своей разветвлённой листвой закрывало мерцание звезд.

Неожиданно до него донеслись приглушенные голоса двух человек. Они звучали довольно далеко, либо говорящие намеренно понизили голос. В любом случае, разобрать суть беседы не представлялось возможным. Необходимо было подойти еще ближе. Сделав несколько шагов и обогнув дерево, но при этом оставаясь в его тени, он увидел двух человек, которые стояли возле разрушенного колодца и оживленно обсуждали что-то. В одном из них он сразу узнал незнакомца из таверны, а вот второй был скрыт плащом и низко посаженной шляпой с широкими краями, полностью скрывавшими лицо. Несмотря на это образ человека в шляпе показался как будто знакомым. Это было вдвойне странно, поскольку лица не было видно, а голос, искажался шепотом, не позволяя определить его обладателя.

Рауль решил полностью сосредоточиться на разговоре, а загадку тайны личности, оставить на потом.

– Передай, что времени очень мало, французская эскадра будет там в самое ближайшее время, – произнес человек в шляпе.

– А экипаж? – с тревогой поинтересовался незнакомец из таверны.

– Никаких свидетелей, – резко прервал его человек в шляпе. – Если все пройдет без накладок, я в долгу не останусь.

Внезапно Рауль услышал шорох за спиной и не успел обернуться, как почувствовал что-то твердое и тяжелое соприкасающиеся с головой. В глазах потемнело, ноги подкосились, и он рухнул на землю. Последнее, что он услышал был голос незнакомца из таверны: «Избавься от него» и резкий окрик человека в шляпе: «Нет!»

Очнувшись, Рауль почувствовал озноб и сильную тряску. Он открыл глаза и обнаружил себя лежащим на земле. Над ним склонился «мистер суровость» и усиленно тряс за плечи. Одежда была мокрая, тело продрогло, а голова раскалывалась от боли. Стоявшее рядом ведро подсказывало, что его от души окатили холодной водой. Осознание реальности постепенно возвращалось. Все еще туманным взором он осмотрелся. С испуганным лицом над ним нависал «мистер суровость», за его спиной стоял лейтенант ле'Монтье и несколько солдат.

Заметив, что Рауль открыл глаза, «мистер суровость» облегченно выдохнул:

– Слава Богу, живой! Что произошло?

Превозмогая головную боль, Рауль пытался собрать мысли и последние воспоминания.

– Я просто вышел подышать свежим воздухом, – слабым голосом начал он, – и на меня кто-то напал. Все произошло так стремительно, я даже не успел разглядеть их.

Лейтенант громко выругался.

– Давно было пора почистить улицы от всякого мусора, – гневно произнес он и обернулся к Раулю. – Не беспокойтесь месье, я возьму это дело под личный контроль и уверяю, эти мерзавцы сильно пожалеют. Кстати, у вас что-нибудь похитили?