— Посрамила честь семьи! Бесстыжая! — незнакомый мужик тащил меня, ничего не соображающую за волосы по земле, и ни на секунду не умолкал, — отправлю его воевать! Чтоб знал, как девок портить. Да и кого! Дочку герцога, хозяина своего! Всех на войну отправлю!

Вокруг нас толпились люди, девушки причитали, пряча мокрые от слез глаза за выцветшими платочками, а парни стояли молча, боясь даже глазами пошевелись. Еще бы, если за любовь тут на войну ссылают.

Но тогда мой мозг отказывался верить в происходящее и воспринимать хоть сколько-нибудь серьезно все, что я видела и слышала. Поэтому, когда отец резанул по пальцу и силой приложил мою ладонь к камню, я только изумленно глянула на старика, пытаясь понять, это он сбрендил, или все же я…А наблюдая за тем, как огромный валун начинает сиять изнутри, я все же выдохнула, списав этот глюк на травму головы, и провалилась в сон.

А когда проснулась и увидела все те же лица…А потом еще раз…И еще раз…Вот тогда-то я и поняла, что случилось непоправимое, и я попала куда-то не туда…

Конюха, кстати, папа таки сослал подальше. А Бэтти, которая до сих пор не знает, кто я на самом деле, напомнила своей хозяйке, якобы потерявшей память от пережитого стресса, о нашей с конюхом великой любви и ночах, проведенных с ним на сеновале.

Тогда-то и выяснилось, что я умею обманывать камень. И, скорее всего, неслучайно. Потому что Розу ведьмой называли. Правда ни ворожить, ни феячить та не умела, учить вроде некому было, но отец упорно искал, кому б сосватать бы дочурку, от которой одни убытки, да еще и парни дворовые того и гляди обесчестят.

Ну я была б не я, если бы не воспользовалась добытой информацией и, проверив реакцию камня на меня и других девушках, убедилась, что могу использовать это в своих интересах. Так и жила последние три года.

И сейчас я возвращалась в замок счастливая как никогда! За пазухой у правой груди лежал изумруд, у левой – необходимая сумма, для покупки мориона. Сегодня был точно мой день, не считая тех двоих, свалившихся на голову. Но и от них была своя польза. Хоть на мужчин посмотрела, а то одичала уже без ласки. Да и конь отменный. Домчим даже раньше, чем я предполагала, до рассвета, и вздремнуть успею. А вечером пойду к Индре, надеюсь, ее старатели намыли достаточно золота, чтобы отлить магический артефакт. И тогда…останется лишь одно маленькое дело, провернуть которое, я надеюсь, поможет сама судьба.

Думая о том, как эта самая судьба ко мне стала благосклонна (видимо за прежние издевательства прощенья выпрашивает), я так разволновалась, что решила остановиться. Времени было достаточно, а волнение спустилось к мочевому пузырю, который отказывался терпеть гарцующего жеребца между моих ног.

Я наскоро привязала коня к дереву и пошла подальше в кусты, чтоб не подглядывал. Слишком уж его глаза на человеческие были похожи.

Пока я журчала в тон лесному ручью, стремительно несущемуся куда-то в темноту, мне послышались посторонние звуки, да и чья-то тень мелькнула между деревьев. Но, списав это на ночь, а ночью чего только не привидится и не послышится, я решила не прерываться, и лишь закончив очень важное дело, пошла обратно.

И то, что увидела, было пока еще не приведением, но, судя по древнему виду, скоро должно было им стать. Бледная полудохлая кобыла, вроде тех, что доживали свой век в конюшнях моего папочки, стояла на месте оставленного мною красавца.

— Твою ж налево! — зашипела я, напугав лошадь.

Бедолага шарахнулась в сторону, а после, как и я минутой ранее, аккомпанировала реке. Прямо там, где стояла.

— Эй! — крикнула во тьму, готовая руками порвать того подлеца, что подменил моего красавца. Но в ответ лишь ухнул сыч.