Залетный маг для попаданки Елена Золотарева

1. 1. Как избавиться от ведьмы, если она твоя дочь

— Шевелитесь, сонные тетери! — шипел герцог, стаскивая поношенную ливрею со слуги, — башмаки! Давай же! Олух!

Престарелый хозяин замка переминался с ноги на ногу, сбрасывая кожаные туфли, и был похож на сморщенный гелиевый шарик, который так и тянуло к полу. Он с трудом удерживал равновесие, пока дворовые слуги в восемь рук помогали ему одеться в лохмотья пострашнее.

Герцог долго ждал подходящего момента, и упустить такой шанс было смерти подобно. Поэтому, подготовив слуг и заставив их выучить «легенду», он на ходу вживался в роль, мысленно моля Фортуну хотя бы на этот раз повернуться к нему лицом.

— Важно их застать! Слышали? Чтобы на глаза попались. Тогда не отвертится! Ясно?

— Ясно-ясно, батюшка…— отвечали подельники.

— Поймаете на горячем, во всю глотку орите. Я прибегу тут же! — запыхавшись, шептал герцог, будто уже бежал к месту «преступления», — И я ему: «О-о-ой! Да как же это! Господин посмел надругаться над дочерью герцога!» И за сердце схвачусь.

Папаша изобразил приступ, а слуги закивали, восхищаясь коварным планом хозяина.

— И тебя, ведьму, приберет к рукам. Может научит чему, хоть польза от тебя будет. А то только куры дохнут, да неурожай год за годом.

Слуги нервно вздыхали, накаляя атмосферу до предела, и только одного человека вся эта суета не трогала. Дочь герцога подпирала каменную кладку плечом, расцвечивая огненно-рыжей копной кудряшек темный угол прихожей залы. Она уныло наблюдала за представлением, выжидая удачного момента смыться из этого дурдома на «дело». Но прозорливый отец не сводил с дочки глаз и слугам приказал не выпускать ни под каким предлогом. На этот раз все должно пройти гладко, без самодеятельности взбалмошной девицы. Хватит, настрадались уже.

— Едут! К главным воротам свернули! — шепотом заорал мальчишка, по пояс высунувшийся в продух под самой крышей.

— Похож? — отец растрепал три седых пера, что остались от шевелюры, и взял из рук лакея огарок свечи.

— Не похож. Слишком статный, — выдохнул прислужник.

— Вам бы ссутулиться, ваша светлость, — предложила кухарка.

Герцог фыркнул, махнув на них рукой, но все же опустил плечи, втянул шею, и состроил глупую гримасу, с которой, по его мнению, ходил простой люд.

— Спирта плесни! — покосился на сапог сторожа, а у того глаза на лоб полезли.

— Откуда…— хотел было возмутиться он, но тут же опомнился, вытащил из голенища пузырек, и потянул зубами пробку. Бутыль издала громкий «чпум», сторож тяжело сглотнул и, давясь слюной, подал герцогу.

— Да на шею плесни, дурень! Чтоб воняло крепче! — выругался герцог.

Топот копыт донесся сквозь щели в ограде, и парадные ворота, доживавшие свой век, затряслись от удара дверного молотка. Псарня взорвалась лаем, а слуги прижухли.

— Стойте-стойте! Пущай обождут, мол, спим, не слышим, — с умным видом высказался лакей, и дворовые согласно закивали, — да и вообще, не ждали никого. Честный люд по ночам не шастает.

То, что не ждали – это, конечно, были враки чистой воды. В этом доме дорогих гостей ждали очень давно. Нужные люди, коих у герцога было прикормлено множество, доложили, что с границы соседского герцогства выехали два всадника. Едут инкогнито, якобы, с поручением самого короля, а на деле рыщут…Что рыщут узнать не удалось, но в одном из них опознали главного мага его величества лорда Эридана. А кто, как не маг составит лучшую компанию его дочурке-ведьме?

Нет, были, конечно, и до него претенденты, но как только доходило до сватовства, женихи бежали со всех ног, теряя тапки, забыв даже про полцарства в придачу. Но с магом должно было сработать. Тем более, действовать герцог решил по-новому, как говорила его дочь, неординарно. И для начала надо было заманить лорда в замок. С особой тщательностью герцог продумал план, и с легкостью воплотил свою идею.

Напустив гигантских крыс на таверну, единственную на дороге из Болюма в Седаль, он был уверен, что путники обязательно попросятся на ночлег сюда, в старый замок. И не просчитался. Он-то уж приветит их со всеми почестями: и кров, и стол, и первая красавица герцогства – все для гостя. А там и до свадьбы недалеко, потому что первый маг короля после ТАКОГО просто обязан будет на ней жениться.

— Пап, — отточенным приемом рыжая пустила слезу, в надежде, что отец сжалится над ней несчастной. Каким бы вредным он не был, дочь свою все же любил.

— Не пап! Не пап! — закричал отец, возвращая дворянскую стать, — замуж тебе надо, Роза. Засиделась в девках, перед людьми стыдно! Да и убытки от тебя одни…То мор, то засуха!

Девушка у стены подкатила глаза, мечтая исчезнуть отсюда так же внезапно, как и появилась три года назад. Но тут же прогнала от себя эти грустные мысли. Сейчас перед ней стояла другая задача – улизнуть за пределы крепости, добраться до столицы, чтобы заработать золота, и успеть вернуться до рассвета.

Снова стук. На этот раз стучали долго и громко.

— Двери снесут, черти! — выругалась горничная себе под нос.

— Цыц! Пошел я... Луна, помоги!

Резко выдохнув, хозяин шагнул за порог, а слуги разбежались кто-куда, прячась словно мыши.

Со двора послышалось, как звякнул мешочек с монетками, а после забасили мужские голоса.

— Ах, лорд Вилард…— томно вздохнула одна из дев, за что тут же получила мокрой тряпкой по спине и умолкла.

— Для хозяйки это, не для тебя, бесстыжая!

«Ах, лорд Вилард» — передразнила служанку хозяйка, — «наверняка, очередной беззубый вонючий жирдяй с крючком вместо члена!»

— Может хоть этот нашу ведьму заберет, — заворчала другая.

— Не дай бог! — вырвалось у Розы.

— Заживем тогда! — мечтательно пропели из-под лавки.

Зажить они пытались с того самого дня, как я явилась на свет. Вернее, не я, а та, кто бессовестно сбежала из этого обезумевшего мира, призвав меня на смену себе. С одной стороны, я ее понимаю, как никто, особенно после нескончаемых попыток батюшки каждую новую Луну сосватать меня хоть кому-нибудь. Но с другой…почему именно я?!

В ночь, когда я-не я явилась на свет, в герцогстве сдохла вся скотина, что посчитали недобрым знаком, и, конечно же, связали с рождением рыженькой малышки. Удрученный папаша дождался совершеннолетия дочери и принялся подыскивать женихов. Естественно, претенденты понимали на что шли, и взять в жены ведьму их не пугало. Ведь жену можно и убрать по-тихому, а приданое вечно.

Но ушлая предшественница ловко отваживала престарелых пузатых претендентов, каждый раз придумывая для них новые аттракционы-страшилки. И мне это занятие перешло по наследству. Вот так и жила я последние три года: без центрального отопления, канализации и интернета, в нескончаемой череде сватов и женихов.

Стоило мне обвести взглядом по серой полутемной комнате, как шепотки тут же исчезли. То-то же! Боятся они меня. Да была б я ведьма, давно языки их в узлы завязала.

А от ведьмы у меня одно только название да волосы рыжие. Я, кстати, столько эту рыжину выводила, столько денег косметологу отдала, чтобы веснушки эти чертовы обесцветить, а тут опять. Как увидела, чуть зеркало не разбила. Даже не знаю, что обиднее было, в чужой мир попасть или в зеркале опять свою рыжину увидеть.

— Быстро на кухню! Передник не забудь! Когда будешь ужин подавать, улыбайся! Поняла? — отец на ходу грозил мне пальцем, — ой, и хорош кавалер! То, что надо, Розочка моя!

Ага, хорош…Слышала я уже это. Для отца все, кто не в могиле, хороши. Но делать нечего. Если сама не пойду, вытолкает.

Подвязав волосы белоснежной косынкой, я набросила на плечи шаль, и поплелась в кухонное крыло. Быстрее покончу с этим, быстрее убегу, там заказчица вся изнервничалась поди, пока папа меня пристроить пытается. Надеюсь, девушки уже накрыли стол, и мне останется только горячее из печки вытащить.

Огарок свечи из последних сил давал тусклый свет, дрожа от замковых сквозняков, и у самого входа в узкий дверной проем, ведущий к столовой, все же издох.

— Еще на крысу не хватало наткнуться! — гневно фыркнула, и по стеночке пошла дальше, — есть им приспичило в десять вечера! Вредно на ночь есть!

В тишине раздался щелчок пальцев, и яркий огонек осветил сначала мужскую крупную кисть, а после и страшное лицо с черными глазницами и огромным носом. Тени падали так, что человек был похож на самого дьявола, а может, им был.

От ужаса руки ослабели, и латунный подсвечник выпал из пальцев. Зачем-то я попыталась поймать его на лету, но наоборот отбила, и тот отскочил прямо в нос этому чудищу.

— Что б тебя! — выругался он, втягивая воздух через зубы, и его огонь потух, погружая нас в темноту.

«Пришибет! Как пить дать пришибет!» — спохватилась я, — «Еще и думает, что я служанка, церемониться не станет!»

Я развернулась, чтобы дать деру, пока тот не видит, но цепкие пальцы удержали за талию. Я завизжала, не понимая, как он мог оказаться рядом, если секунду назад между нами был огромный стол.

Ну точно демон! Зря в нечисть не верила!

Вспомнив, что на столе стоял кувшин с вином и блюда с хлебом, я схватила первое, что попалось под руку, и развернувшись грохнула демона по макушке.

Тьма стала медленно отступать под аккомпанемент металлического блюда, кружащего по каменному полу, и изумленное оханье слуг, влипших в стенки вместе со свечками.

А передо мной, влипшей в пол, возникли двое мужчин. Один, что показывал фокусы и сидел за столом, теперь держался за покрасневший нос, а другой, видимо тот, что распускал свои лапищи, потирал ушибленную голову. Лицо его прикрывала тряпка цвета верблюжьей шерсти, но глаза были на виду. И обещали они долгую и мучительную смерть.