Своеобразным концентратом содержания законного интереса будет выступать его сущность. Сущность законного интереса, как и любого другого явления, может быть разных порядков. Сущностью первого порядка у законных интересов будет выступать государственно-правовое начало в регулировании разнородных общественных отношений и процессов. Государственная воля общества – вот тот термин, который, не неся в себе классовой и идеологической нагрузки, объективно передает стержневое начало законного интереса как явления, берущего свои истоки и развивающегося в правовом пространстве государства.

Сущность второго порядка законного интереса заключается в юридической дозволенности, отраженной в объективном праве либо вытекающей из общего смысла и в определенной степени гарантированной государством. Дозволенность, как сущность второго порядка уже позволяет вести речь о законном интересе как самостоятельном и своеобразном правовом явлении, отличном от всех других правовых явлений. Сущность второго порядка вытекает из сущности первого порядка, вследствие чего законный интерес и получает государственную поддержку.

Юридическая дозволенность – главное, существенное в законном интересе, ибо она не запрещается, разрешается государством, охраняется и защищается им. Но сущность не охватывает всего содержания законного интереса, а составляет его стержень, основу, к которой «прирастает» содержание.

Однако сущностью и содержанием нельзя ограничить характеристику законных интересов, ибо содержание, давая понятие о дозволенности как проявлении сущности, их видах и взаимодействии, не показывает того, как эти стремления соотносятся друг с другом, как они связаны и организуются в содержании. Все это входит в «компетенцию» структуры, без которой исследование законных интересов было бы не завершенным.

Под структурой понимается способ или принцип связи элементов данного целого, система отношений между составляющими его компонентами.[154] Структурой законного интереса выступает внутренняя связь стремлений (элементов), их организация, тот или иной способ соединения, существующий в этой организации. Структура законного интереса является «продолжением» содержания, его важным моментом, без которого, собственно, не было бы и самого содержания. Структура упорядоченно воздействует на содержание законного интереса, цементирует и дооформляет его, делает наиболее полно соответствующим сущности. Она отражает в себе элементы содержания, их интеграцию, степень связанности, а также соподчиненность (субординацию).

Исходя из субординации, стремление субъекта пользоваться благом занимает в содержании законного интереса более «высокое положение». Называя данное стремление «законным», государство берет его под свою охрану и тем самым наделяет носителя законного интереса еще одним стремлением – обращаться в необходимых случаях за защитой к компетентным инстанциям. Верно, отмечается в литературе, что «обращение к государственным органам за защитой не всегда представляет собой требование защиты права, а в ряде случаев связано с защитой интересов заявителя или иных лиц».[155] Стремление обращаться за защитой при нарушении законного интереса прямо вытекает и из законодательства (о чем уже говорилось выше).

Поэтому, на наш взгляд, в структурном аспекте содержание законного интереса выглядит именно так: сначала – стремление пользоваться благом, а уж затем – стремление обращаться в необходимых случаях к компетентным органам за защитой стремления первого.

Структурный анализ законных интересов дополняется функциональным анализом, который освещает функциональную нагрузку каждого из элементов, присутствующих в содержании и структуре, качественную определенность, место и роль каждого из них в реализации данного законного интереса. В свете функционального анализа стремление пользоваться благом есть центральный, осевой элемент в содержании законного интереса, ибо только он способен предоставить носителю законного интереса то, что ему требуется, необходимо для своей жизнедеятельности. Иначе говоря, ведет к достижению определенных благ. Но само благо «располагается» вне содержания и структуры законного интереса, выступает его объектом.