Законодатель признает, что в сфере действия субъективного права могут существовать отношения, которые невозможно охватить правовым регулированием сразу. Поэтому данные отношения и будут опосредоваться и являться производными от интересов, их «вызывающих», и охраняться законом в общем виде, «по факту их возникновения». Именно это и охватывается понятием «охраняемый законом интерес». То есть если субъективные права образно можно представить в виде «канала», связывающего, закон и интересы, то для законных интересов право и сам закон является своеобразным «навесом», «крышей», охватывающей все многообразие существующих «осознанных необходимостей в удовлетворении потребностей», защищающей их от нарушений и злоупотреблений при осуществлении своих прав третьими лицами.

Иная ситуация представляется при сопоставлении категорий «законный интерес» и «правовой интерес». Данные понятия, как уже было отмечено выше, следует разграничивать. Интерес может быть связан с экономическими отношениями, духовными, правовыми. Таким образом, законный интерес может быть наполнен экономическим содержанием, правовым и т. д. В то же время законный интерес может существовать и в правовой сфере. А это отнюдь не означает, что законный интерес тождествен правовому. Другими словами, законный интерес является правовым по форме своего выражения (т. е. соответствующим закону), но не по содержанию. По содержанию он может быть разноплановым.

Сущность законных интересов зачастую опосредуется такими категориями, как «стремление к получению определенных благ», допускаемые законом стремления, юридически предусмотренные возможности, «в определенной степени гарантированное государством простое юридическое дозволение».

«Степень закрепленности» в законодательстве законных интересов именно общая. Они вытекают из уже объективно существующих «правовых установлений» и позволяют субъекту правоотношений действовать в рамках соответствующих законодательству гарантий, опять-таки общего плана, ради достижения возможности пользования определенными благами. Однако мы предлагаем исходить из того, что наличие определенного количества словосочетаний типа «общие возможности», «гарантированные в общем виде дозволения» и т. п. не должны и не могут подчеркивать второстепенной роли законных интересов в механизме правового регулирования. Эта такая же важная «деталь» механизма правового регулирования как субъективные права, правовой статус личности, существующие в праве стимулы и ограничения и т. д. Без этой «детали» невозможно существование гражданского общества, которое, опираясь на субъективные, неотъемлемые конституционные права граждан, функционирует именно ради удовлетворения той многочисленной совокупности законных интересов, «прописать» в законодательстве которые не представляется возможным в силу их количества, во многом личностного характера и отсутствия объективной необходимости государства вникать во все сферы жизни общества именно императивными методами воздействия и регулирования.

Категория «законные интересы» тесно связана с правоспособностью и дееспособностью гражданина. Если правоспособность – это признаваемая государством общая возможность иметь предусмотренные законом права и обязанности (само по себе не дающее никакого определенного и реального блага «право на право»), то законный интерес, будучи формой «воплощения в реальность» различных юридических дозволений, – это предусмотренная государством общая возможность использования вытекающих или непротиворечащих объективному праву дозволений определенным образом с учетом сопутствующих обстоятельств.