— И ты вроде как спокоен?.. — пожимает плечами друг.

— Дела давно минувших дней, — отвечаю, нахмурившись.

— Ну конечно! — с усмешкой фыркает друг. — Лечи это Дарине. Мне не надо.

— Что ты хочешь услышать? — резко спрашиваю.

— Будешь с Нелли встречи искать? Может, стоит ей в глаза сказать все, что она заслужила? — распаляется Эдик.

— А смысл? Уже не имеет значения.

— Да... да. Ведь это — дела давно минувших дней, — подражает моей интонации Эдик. — Ты ведь оставил все в прошлом и спокойно живешь дальше, — язвительно добавляет.

— Знаешь, что?! — недовольный назойливостью друга, испепеляю его взглядом.

Эдик приподнимает брови и с вызовом смотрит на меня. Бесит, но крыть мне нечем. Я просто думать не хочу ни о Нелли, ни о ее возвращении. Обсуждать — тем более!

— Бери свои вещи и шагай в раздевалку! — грубо выдаю в ответ.

Друг закатывает глаза, изображая что-то вроде: "я так и знал". Поднимаюсь с лавки и первым ухожу с футбольного поля.

Принимаю душ, натягиваю джинсы и пуловер. Теплую кофту перекидываю через плечо. Забросив в сумку спортивную одежду, выжидающе смотрю на Эдика. Он, как всегда, еще на половине пути.

— Жду тебя в машине, — предупреждаю друга и направляюсь на стоянку.

Устроившись за рулем, не спешу заводить мотор. Откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Перед ними тут же возникает Нелли, а вместе с ней в груди растекается горький осадок воспоминаний. Тех, в которых я легко был вычеркнут из ее жизни. С глаз долой, из сердца вон...

Я еще, как идиот, названивал. "У Нелли все прекрасно, — звенит в ушах металлический голос Ренаты Давыдовны. — Не беспокой нас больше". Их девочка наигралась в серьезные отношения, не мешайся под ногами...

— Исчезни, — словно полоумный, произношу вслух. Но я готов и мантры начать читать, лишь бы выгнать Нелли из мыслей. Знать бы только, какие... Зачем же она вернулась?!

Слышу звук открывающейся двери. Навязчивый образ рассеивается. Поднимаю голову. Эдик садится рядом. Бросает назад сумку.

— Поехали, — командует, и я поворачиваю ключ в замке зажигания.

Дорога к нашему излюбленному месту не занимает много времени. Вроде вечер понедельника, а двигаться по городу даже приятно. Чем сильнее улицы тонут в сумерках, тем больше зажигается огней. Они разными цветами подсвечивают здания и деревья, отодвигая темноту в самые злачные закоулки. Так и я стараюсь запрятать больные воспоминания, хватаясь за привычные моменты обыкновенной жизни.

Добравшись до ресторана, оставляем машину на парковке, проходим внутрь. Администратор ведет нас к уютному столику в конце зала. Занимаем кресла и зависаем над меню. Определившись, делаем заказ подоспевшему официанту.

— Как там тетя Лиза? — спрашивает Эдик, когда мы вновь остаемся наедине. — Когда уже к себе вернется?

— Думаю на днях. Сегодня должна была съездить домой, в очередной раз проконтролировать ремонт.

— Тебе бы лучше съездить. Мама сама разберется? — сомневается друг.

— На приемку поеду, конечно. Сам тоже все проверю, — соглашаюсь я.

Замечаю появление Дарины. Она широко улыбается и торопится к нам по проходу между столиками.

— Привет, мальчики! — подойдя, весело здоровается. — Эдуард, — оставляет красный след на щеке друга. — Привет, милый, — целует меня. — Руки помою и вернусь, — опускает на свободное кресло сумочку и следует в сторону уборной комнаты.

— Дарина светится от счастья, — Эдик провожает девушку удивленным взглядом. — Странно... Думал, возвращение Нелли ее напряжет.

— Нас ничего не напрягает. Ты же знаешь, все предельно просто.

— Тебе-то я верю. Но вот ей... — Эдик поджимает губы, выражая крайнюю подозрительность. — Или мне просто не повезло встретить девушку, готовую к лайтовым отношениям?